Вернувшись на свое место, она вопросительно посмотрела на учеников, уже сгрудившихся у первых парт.
–Ирина Владимировна! – начала Ольга Бочкарева, староста – вы знаете, что наш класс перед Новым Годом будет участвовать в городском школьном музыкальном конкурсе?
– Конечно же знаю, дело очень ответственное.
– Вот! Мы к нему уже давно готовимся. А Лена Алексашкина позавчера на коньках ногу сломала! И теперь у нас некому выступать!
–Подождите-подождите…А я вам чем смогу помочь?
Класс зашумел:
– Мы хотим, чтобы вы вместо нее выступили!
Ирина Владимировна, лишившись дара речи, озадаченно смотрела на замерший в ожидании класс.
– Ребята. Это полностью исключено. Конкурс школьный, и взрослых там быть не должно. Да и… Почему вы из класса не выберете кого-нибудь вместо Алексашкиной?
В разговор вступил Витька Макеев:
– Некого выбирать, Ирина Владимировна. И, не задумываясь о последствиях, стал загибать пальцы – у Синициной, например, внешние данные хорошие, но голос писклявый…
Бабах-бабах! На Макеева дважды обрушился учебник химиии, который Света Синицина не успела убрать в портфель и который теперь превратился в орудие возмездия.
Но Витька и бровью не повел. Почесал рыжую макушку, и как ни в чем не бывало загнул второй палец:
– А у Тумановой голос получше, но она сейчас нефотогенич…
Бабах-бабах-бабах! Теперь уже Катя Туманова, со свежими пятнами зеленки на лице, со словами «Ах ты зараза!» в точности повторила действия Синициной. Классу с большим трудом удалось утихомирить рассерженных девчонок, готовых загрызть Макеева прямо на месте.
–Ага! Получил? Будешь знать, как девочек обижать…Туманова! Синицина! Да успокойтесь наконец! Потом продолжите экзекуцию…
А Витька Макеев, который несмотря на взбучку, хотел прояснить ситуацию до конца, теперь перевел свой взгляд на Лену Острицкую. Та, подкинув на руке стойку для реторт, стала подниматься со стула.
– А у Острицкой – соревнования по легкой атлетике.
Острицкая села, но стойку на место не поставила.
А класс возбужденно продолжал гудеть.
–Ну Ириночка Владимирна, ну Ириночка Владимирна – вы самая лучшая, самая красивая, самая обаятельная – причитали девочки – мы сразу первое место займем! А без вас подведем всю школу!
– Цыц, подлизы! И за что мне это наказание…
– Так это…Ирина Владимировна! Вы же там не будете главной! Главными будут Вовка Пинчук и Танька Сазонова. Они будут плясать бальный танец, а вы только петь. Музыкальное сопровождение. Ну как магнитофон или радиола.
– Плясать бальный танец…А я – магнитофон? Спасибо, Гвоздев, за неслыханную честь. Я мечтала об этом всю жизнь!
Ирина Владимировна не знала что делать – сердиться или смеяться. Ситуация была нетривиальной, и к ней она была совершенно не готова. А класс наседал.
– Ирина Владимировна! – вдруг перешел на страстный шепот Олег Кузнецов.– Вам песня очень понравится! Она такая быстая, энергичная – как и вы!
– А что за песня? – поинтересовалась Ирина Владимировна.
– О-о! Это романтическая история! – начал Кузнецов. – Одна дама от нечего делать решила окрутить одного парня. Но окрутилась сама! И этот чувак…
– Кузнецо-ов! – девочки пришли в ужас – замолчи ради всего святого!
Но мальчишки уже включили свое неотразимое обаяние на полную мощность:
– Ирина Владимировна! У вас и фигура высший класс, и голос, и лицо – голос Генки Владимирова был вкрадчивым и проникновенным, а лицу он придал томное и влюбленное выражение. – Вы как только появитесь на сцене, нам сразу первое место дадут!
– Владимиров, замолчи сейчас же! Вы гляньте на этого обольстителя…Глазки строит. Давайте лучше оставим мою персону в покое. Я вам что – ворона из басни? Спой, светик, не стыдись? Еще раз повторяю – мое участие в конкурсе исключено!
– А мы будем себя хорошо себя вести и получать по химии сплошные пятерки!
– Вы и так будете себя хорошо вести! А за двойки шкуру спущу! Все! Разговор окончен! Солистку сможете найти и в других классах!
Раскрасневшаяся Ирина Владимировна решительно направилась к двери, когда ее будто рывком остановила наступившая мертвая тишина. Тишина, совершенно несвойственная этому веселому, шумному и дружному классу.
Оглянулась. На расстроенных лицах ребят было написано такое недоумение и отчаяние, что ее сердце, изрядно закалившееся за время преподавания, все же дрогнуло.
Вернулась к столу. Села. Вздохнула.
– Ладно. Я подумаю.
И не дожидаясь, когда стихнет радостный гул, вышла из класса.
В двадцатую городскую школу Ирина Владимировна пришла этой осенью, после окончания педагогического вуза на подмену ушедшей в декрет преподавательнице. Завуч школы, Елена