оторопиться. Если все же разбился корабль, местные скоро подтянутся и начнут растаскивать обломки.
Эта ночь довольно холодная. Редко такое бывает – и солнце, и газовый гигант по ту сторону горизонта, так что температура упала до рекордных 20-ти градусов. Бежать, не смотря на возраст, легко под напором адреналина и надеждой убедиться, что все-таки рванул метеорит. Расстояние пролетело незаметно, одним коротким броском – во всяком случае так казалось… И надежды рухнули. Толстый слой песка разметало во все стороны, впереди широкая воронка в каменистой почве. Воздух подрагивает от жара, языки пламени освещают место крушения – удар был такой силы, что даже воображение не вырисовывает как мог выглядеть корабль в целости… Вряд ли кто-то мог выжить. Лорик всмотрелся. Глазам трудно что-то уловить в пляшущих тенях от огня и обломков. И все же взгляд выловил кого-то. Он лежал метрах в двадцати от края пожара, каких-то повреждений не заметно… Старик спустился. Не стоило сразу брать и тащить тело – если жив, можно было повредить позвонки… Кто знает в каком состоянии парень после такой посадки? Но страх, что в любой момент что-то взорвется и в голову влетит какой осколок, заставил схватить жертву крушения и оттащить за дюну. Никого еще походу разглядеть не удалось… На достаточном расстоянии Лорик осмотрел пострадавшего: пульс есть, дышит, на затылке волосы пропитаны кровью. Ожогов нет, разве что ссадины и царапины. Легко отделался – настоящий счастливчик! В остальном… Одет этот везунчик в голубую форму с красными полосами на рукавах, черные сапоги. Из кармана виднелась железная цепочка. Потянув за нее, Лорик вытащил металлический жетон с выгравированными словами: «КИН – техномант, ранг А, 895 г. рождения, группа крови IV».
В голове вспыхнул тусклый, невнятный луч надежды. Из старых книг Лорик знал, что техноманты – специалисты по синтезу магии и технологии, способны создавать сложные структуры из чистой энергии. По крайней мере этот «КИН» точно что-то придумает… Старик хотел было вернутся и внимательнее осмотреть место крушения. Может еще удастся кого вытащить? Но раздавшиеся рычаще-свистящие звуки, напоминающие одновременно птичью трель с ревом хищных рептилий и неразборчивое бормотанье группы подростков. Вот и местные… Что ж, ничего другого не остается. Мародеры будут заняты обломками, а Лорику следует как можно тише вернутся домой с новым другом на плечах. По пути только не раз возникали вопросы – не слишком ли молод этот парень, почему спасательная экспедиция так внезапно потерпела неудачу, не мерзко ли оставлять местным предполагаемых выживших или их останки? Что ж, в любом случае иного решения быть не может…
* * *
Утро… Яркий свет бьет сквозь еще не готовые открыться веки. Не охота просыпаться в выходной, подремать бы… Но почему ж так жарко? Как в баню перенесли. И голова раскалывается… Хотя нет – вообще все болит! Меня вчера палками били или что? Повернувшись на другой бок, я испытал невыносимую ноющую боль… Глаза все еще открывать не хотелось, для того и перевернулся к стенке – даже через закрытые веки слепит! А что вчера было-то? Да ничего особенного… Весь день на соревнованиях. Большинство спаррингов были простые, разве что финал заставил выложиться на полную. Борьба длилась всего 15 секунд: пару раз спускались в партер, один неудачный удушающий… Потом снова в стойку, бросок через бедро – и я на татами, распластан и повержен чистой победой. Упал четко на лопатки. Ну что ж… Второе место в центральном чемпионате среди подростков 14-15 лет – это тоже не плохо! В полудреме я слышу, как называют имя чемпиона, назвали того что на 3-ем месте… Но мое имя объявляют как-то неразборчиво, словно через какие-то помехи. Не могу вспомнить свое имя… И незачем пытаться. На грани сна и бодрствования такое бывает.
Сон окончательно развеяли тяжелые шаги после едва слышного хлопка двери. Мама всегда так шумно переваливается с ноги на ногу…
–Спишь еще? – тихо раздался сухой, хрипловатый баритон.
–Ты кто, блин?! – я резко развернулся и открыл глаза.
Боль пробила все тело электрическим разрядом, глаза чуть не ослепли от невыносимо яркого света, а после в них потемнело.
–Тише, тише! Парень, не рыпайся! – какой-то крепкий старик аккуратно прижал меня к постели и сел рядом. – Ты как?
Я впал в ступор. Глаза несколько секунд привыкали к тому, что перед ними. Это явно не моя комната… Стены и пол белые, углов нет – помещение сферическое, добрую его треть занимало окно. А за ним – песчаные дюны. Пустыня?! Я сплю что ль? Осторожно присел на кровати и только сейчас почувствовал бинты на голове… Все болит… Нет, во сне таких ощущений не бывает!
–Парень? – дед легонько положил руку мне на плечо и посмотрел в глаза.
Лицо очень загорелое, морщинистое… Черная борода с проседью до самого живота, жесткие темные волосы, ложащиеся на плечи лапами какого-то хищника из семейства кошачьих. Коренастый, довольно в хорошей физической форме – грудь колесом, плечи широкие, руки очень толстые и сразу видно рабочие мускулы. Одет странно… В старый, не раз штопанный халат светло-серого цвета. Лицо у него выглядит одновременно и добрым, и сердитым. Не знаю, как это… Большие карие глаза рассматривали меня с беспокойством и озабоченностью.
–Это