обные валить деревья в несколько ударов, и тёплые красные ткани, которые согревают прохладными ночами.
Адиса с восхищением следил за тем, как чужеземцы достают из сундуков свои сокровища и обменивают их на еду и пресную воду.
Но больше всего мальчика заинтересовал прямоугольный предмет. Белые люди называли его «книгой». Внутри было множество тонких прямоугольников со множеством красочных рисунков. Некоторые из них изображали такие невероятные, диковинные предметы, о предназначении которых Адиса даже не догадывался.
Целую неделю корабль простоял в бухте. И каждый день Адиса рассматривал чудесную книгу.
Капитан корабля заметил, какой интерес она вызвала у маленького туземца.
– Я вижу, что ты очень смышлёный и любопытный мальчик, Адиса! – сказал однажды Капитан, который немного владел туземным языком. – Хочешь, я возьму тебя с собой и ты своими глазами увидишь всё то, что нарисовано в этой книге?
Как раз в этот момент Адиса рассматривал страницу с Новогодней ёлкой, и, когда он услышал предложение Капитана, в его глазах загорелся радостный огонёк.
– Ещё бы! – ответил мальчик и указал на картинку. – А я увижу вот это?
– Новый год? – рассмеялся Капитан. – И его тоже. Но разрешит ли тебе твой отец?
Адиса задумался. Его отец был очень строгим и вряд ли решился бы отправить единственного сына в такое далёкое путешествие.
Тогда Капитан сам отправился к хижине Адисы, чтобы просить отпустить мальчика в плавание с белыми людьми.
– Ваш сын повидает далёкие страны и прославится в вашем племени! – сказал Капитан. – Он обучится самым разным наукам, о которых сможет рассказать другим. Вы будете гордиться им! А я обещаю привезти его обратно в целости и сохранности.
Отец Адисы не спешил с ответом. Соблюдая обычай предков, он сначала обратился за советом к солнцу. Оно мигнуло ему трижды – это был знак одобрения. Затем он припал к земле – и на песке появилась рябь, похожая на морские волны. Когда же он провёл рукой по траве, то в шуршании стеблей услышал отчётливое «да».
Тогда отец повернулся к Адисе и молча положил руку ему на голову в знак согласия.
– У-у-у! – счастливо закричал Адиса, хлопая себя по груди.
Уже на следующее утро чужеземцы подняли якорь, и корабль стал медленно отчаливать от африканского берега.
На его корме стоял маленький туземец Адиса и махал на прощание своему отцу и друзьям.
– Пока, Адиса! – кричали они на своём языке.
– Пока! – кричал Адиса в ответ.
Его сердце сжималось одновременно и от радости, и от грусти.
Путешествие пролетело незаметно. Каждый день Адиса узнавал что-то новое о корабле и мореходстве: научился читать карты, определять стороны света по компасу, управлять парусами с помощью снастей и вязать морские узлы.
По вечерам Адиса забирался на верхушку самой высокой мачты и смотрел вдаль так, как когда-то смотрел на горизонт с холма своего родного острова.
Погода благоволила путешественникам: их обошли стороной суровые шторма и коварные подводные рифы. И в одно утро Адиса проснулся от радостного крика матросов:
– Земля! Земля!
Когда Адиса выглянул из своей каюты, Капитан уже ждал его.
– Пора познакомить тебя с Большой Землёй. – сказал он. И накинул на плечи мальчика тяжёлую тёплую шубу.
– Зачем это? – спросил удивлённый Адиса.
Он уже привык к одежде, которая защищала его от холодных ветров во время путешествия, но был уверен, что она нужна только на море.
Вместо ответа Капитан вывел мальчика на палубу и…
– Ох… – только и смог сказать Адиса.
Перед ним, на сколько хватало глаз, расстилалась холодная белая пыль… Она покрывала странные сооружения, похожие на увеличенные в размерах коробки – те, в которых белые люди привозили туземцам украшения. Пыль лежала на деревьях без единого зелёного листочка, и на дорогах без единой травинки. Она падала с неба, мягко обжигала нос и щёки и тут же превращалась в воду…
– Что это? – спросил Адиса.
– Это снег, – сказал Капитан и повёл маленького туземца на сушу.
Всё, что видел и слышал Адиса, изумляло его. Хруст снега под ногами, на которые пришлось надеть тяжёлые ботинки. Огни города, похожие на крошечные солнышки. Множество людей в самых разнообразных нарядах, идущих по улицам и едущих внутри корзин, управляемых лошадьми.
А когда Капитан привёл Адису в свою «хижину», мальчик не поверил своим глазам: такое огромное жилище не мог позволить себе даже вождь их племени! С толстыми стенами, ловко сложенными из камня, мягкими кроватями, покрытыми дорогими тканями, и полами с тёплыми узорчатыми коврами.
К Адисе тут же подбежали дочки Капитана: Лиза и Анна. Узнав, откуда он родом, тут же захотели опекать его,