. Мы не справились. Выглянув в крошечный иллюминатор, я увидел краешек кольца Сатурна.
И понял, как оно прекрасно.
Это не моя мысль. Это он, он вложил мне её в голову!
– Чего ты хочешь от меня?! – заорал я, ударяя в стену, заляпанную какой-то дрянью, и так уже разбитым кулаком. Распухшие губы с огромным трудом выплёвывали слова.
– Кто ты? – уже шёпотом, бессильно.
И понял, что он спрашивает, хоть и не словами: «а кто ты?».
Я не смог найти ответа. И тут, наконец, всё кончилось.
Точнее, началось.
Глава 1. Вершина айсберга
Со стороны Айсберг походил на гигантский мяч для гольфа, наполовину зарытый в землю. Вокруг основного купола – обсерватории – располагалось несколько однотонных служебных блоков приглушённых цветов. Будто великан раскидал детали старого детского конструктора. Пока я не мог всего этого увидеть – весь комплекс окружала высокая двойная ограда из железобетона. Айсберг представлял собой крепость внутри крепости.
Комфортный автобус с кондиционером привёз меня и двадцать других новых сотрудников к контрольно пропускному пункту, где нам пришлось снова пройти досмотр. Мы, конечно, уже бывали здесь несколько раз (я восстановил вид Айсберга по памяти, а он весьма отличался от изображений из рекламных и пропагандистских брошюр), но проверка была тщательной как никогда. Похоже, все в Айсберге немного параноики. А кто нет, при нынешних-то обстоятельствах? Восход заставил всю Землю напрячься.
Вообще-то, у комплекса имелось длинное официальное название, но сами сотрудники всегда называли его не иначе как Айсбергом. Всё из-за его строения: мяч для гольфа и конструктор являлись лишь малой, самой верхней частью комплекса, а насколько далеко он простирается под землёй, знал только его персонал. И то не весь. Вот я и решил с самого начала привыкнуть к этому названию, чтобы побыстрее стать своим.
Особенно тщательно охрана проверила мою аптечку. Когда женщина в форменной куртке с эмблемой айсберга – перечёркнутым солнцем с кругом в центре (или это всё-таки был глаз с ресницами?..) обратила пристальное внимание на мою аптечку, у меня внутри воцарился просто космический холод.
– Это витамины? – поинтересовалась она, буравя меня строгими тёмными глазами. Ну написано же: витамины, я даже уже приносил их на пробные дни. Зачем опять докапываться? Правда, в тот раз в баночке действительно были только они.
– Да, поливитамины. Весной и осенью всегда пропиваю комплекс. Для здоровой кожи. И нервов.
Охранница скептически окинула взглядом моё лицо с тёмными кругами вокруг глаз и шелушащейся вокруг носа кожей. Оно было отмечено печатью хронической тревожности.
– Надеюсь, помогает, – бесцветным голосом произнесла она, взяла рукой в перчатке одну из таблеток и переложила в маленький контейнер, – на анализ.
– Конечно, – кивнул я, стараясь не выдать облегчения, что она не выбрала таблетку со дна банки.
Пакетик фисташек, скромно лежащий среди других снеков, и вовсе не вызвал подозрений. Я сдал телефон и даже часы, потому что на них тоже был выход в интернет. В современном мире найти устройство без интернета невероятно сложно. Так что из гаджетов остались только две пары простеньких наушников и допотопный плеер с тщательно отобранным запасом в пару тысяч песен – не может такой меломан, как я, обойтись без этих вещей. Плеер достался мне от отца в качестве подарка на день рождения. Последний мой день рождения, на котором он присутствовал перед тем, как исчезнуть. Мангу для взрослых тоже пропустили: я готов был от неловкости сквозь землю провалиться, но охранница даже бровью не повела, вещь-то не запрещённая. В Айсберг и не такое разрешают брать, лишь бы оно не воспламенялось, не стреляло, не имело лезвий, выхода в интернет и наркотического действия.
Остальные пассажиры тоже успешно прошли досмотр, автобус миновал бронированные ворота, и вот я снова вижу её – вершину Айсберга! Меня охватило чувство нереальности происходящего: неужели я, Райто Феникс, всё же достиг своей цели?! В глубине души я до самого нынешнего момента не верил, что всё же стану сотрудником Айсберга, потому что подобные вещи могут происходить с какой-нибудь знаменитостью или вымышленным персонажем. А я обычный… Даже, будем честны, довольно скучный. Выйдя на голую бетонную площадку перед главным входом в купол и достав из автобуса свои чемоданы, мы пару минут разминали ноги. Добираться в эту глушь пришлось очень долго: сначала каждый добрался до точки сбора, потом несколько часов на служебном самолёте, и наконец, автобусная поездка. Нашей группе выделили двух провожатых, хотя в офисах, конференц-залах и лекториях купола мы уже неплохо ориентировались после бесконечных собеседований, вступительных испытаний и двух недель пробной работы. Я зашёл в туалет, чтобы умыться и причесаться, но всё равно выглядел как молодая версия отца из «Коралины в стране кошмаров». Да мы, в принципе, все так выглядели – я имею в виду, новые сотрудники – достижение цели далось ценой колоссального напряжения последних