их далёких, но таких близких, показалось солнце, освещая всё вокруг. Его свет проникал в каждый, даже самый укромный, уголок, прогоняя остатки ночи. Его свет бережно согревал каждую травинку, каждый лепесток, которые тянулись к нему, увешанные звенящими росинками. Море стало все выше поднимать свои волны, чтобы прикоснуться к этому волшебному свету. Ну а чайки купались в ласковых лучах свободно и легко, как, казалось, никогда раньше.
А на берегу, обнявшись, стояли двое. И для них тоже что-то произошло… Просто, может, и для них взошло солнце?..».
По щеке скатилась слеза, и последние, уже потёртые, хрупкие, шершавые и потерявшие форму от пролитых над ними слёз страницы любимой книги в который раз впитали её.
Амелия нежно и трепетно прислонила книжку к груди. Ведь наверняка у каждого есть такие истории, которые словно всегда живут в сердцах, но когда однажды мы находим их в книгах, они будто оживают и осознаются. Нелегко найти такую свою историю.
Девушка прижала к себе книжку, как что-то очень важное и ценное – что-то, чего больше нет нигде на свете, что-то единственное, и этим становящееся поистине незаменимым и просто родным. На свете быть может тысячи книг с той же историей, но эта… эта лишь одна.
Амелия закрыла глаза и сделала глубокий вдох, вновь проигрывая последние эпизоды романа, повторяя каждую строчку, уже давно выученную наизусть. Положив книгу на кровать, она подошла к окну и резким, размашистым движением раскрыла шторы, будто за ними было что-то очень важное, волнующее. Будто перед тем, как увидеть нечто, скрывающееся за полотнами толстой ткани цвета вишни, стоило немалых усилий набраться мужества и собраться с мыслями, чтобы затем таким резким движением распахнуть плотные шторы, за которыми, в таком случае, могла быть только мечта.
Тучи заволокли всё небо, и за ними не было видно заката. Багровые и тёмные, они нагоняли тревогу, а непривычно спокойное море только усиливало это чувство. Мечтательная улыбка тут же пропала с лица девушки, которое теперь приняло серьёзный, настороженный и одновременно печальный вид. Она вглядывалась в эти грозовые тучи, пытаясь найти хоть какой-нибудь кусочек неба, который они ещё не захватили, и который наверняка сможет не только устоять под натиском ненастья, но и вовсе вытеснить его с небосклона. И вот он!.. Маленький островок света, крохотный кусочек красок и надежд, который тотчас же засиял в голубых очах.
Раздался стук в дверь. Амелия вздрогнула и, молниеносно задвинув шторы, словно пряча что-то за ними, плюхнулась на кровать, схватила книгу и раскрыла её на первой попавшейся странице, уставившись на стройные строки, совершенно не понимая, что на них было написано, да и не пытаясь этого понять. Зачем она это сделала? Девушка и сама не могла найти ответа. Может быть, не хотела, чтобы кто-то увидел, как она смотрит в окно, как она мечтает? В любом случае, кто бы это ни был, он не смог бы увидеть там то же, что и она.
Тяжёлая дверь со скрежетом отворилась, и в комнату вошла служанка. Амелия сидела неподвижно, делая вид, что настолько увлечена чтением, что не может оторваться от этого занятия.
– Амели…– женщина сделала паузу. Дальше ей было тяжело говорить, но другого выбора у неё не было, да и кто как не она должна это сказать? Кто как не она, которая знала девушку ещё ребёнком и была с ней в тёплых отношениях, которая переживала за неё почти как за дочь? Женщину приняли служанкой во дворец, когда она ещё сама была девушкой, ожидавшей ребёнка. Вскоре родилась девочка, ровесница дочери королевы, с которой у неё тоже сложились даже дружеские отношения. – Её Величество просила тебя подняться в зал.
– А по какому поводу? – как бы между прочим, одним из самых нейтральных и равнодушных тонов спросила девушка, не отрываясь от книги. Хотя по голосу служанки она сразу поняла, что что-то произошло.
– Там что-то серьёзное…
Амелия подняла глаза и, увидев озабоченное лицо женщины, в мимолётном раздумье отвела взгляд, одновременно закрывая и откладывая книгу в сторону.
* * *
Стук каблуков разгонял тишину сумрачных, уже окутанных пасмурным вечером коридоров. Шаги отбивали строгий ритм, учащённый, который не мог не отдаваться в сердце любого, кто бы ни услышал его. Казалось, оно начинало биться также, и тогда в него непременно вселялась тревога, ведь именно ею были наполнены эти шаги. Ею – и в то же время решительностью, которая глушила это чувство, придавала силы идти вперёд и вот так отбивать ритм каблуками.
Оказавшись в светлом просторном зале, Амелия не сразу разглядела маму, обходящую это помещение, видимо, уже не в первый раз. Так она делала всегда, когда была чем-то обеспокоена и встревожена. Амели сразу поняла, что сегодня именно такой случай.
Помещение, в котором они находились, было круглым, с куполообразным потолком, опоры которого словно стекали по стенам, превращаясь в гладкие колонны, перемежающиеся высокими арочными окнами. И лишь место одного из этих окон занимала дверь. Однако если бы не «пейзаж» за стёклами, то отличить её от окна представлялось почти невозможным. Весь зал был выполнен в кремовых и золотых тонах. Сюда часто приглашали гостей, а учитывая его впечатляющие размеры и абсолютную свободу