o Enganosa
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Os postes de luz na ponte eram um borrão enquanto Harold se acomodava no banco de trás de seu Uber. Como sempre, seu encontro foi bom. Nesse ponto de sua carreira de namoro online, Harold havia aperfeiçoado sua rotina ao nível de um mestre. Ele se orgulhava das maquinações suaves de cada passo, que conduziam ao clímax inevitável: drinques em seu gastropub favorito, um buraco na parede frequentado apenas por quem o conhece. O nível certo de obscuridade o fazia parecer um local culto, mas não tanto que seu encontro pudesse suspeitar de esnobismo.
Ele puxaria a cadeira dela com graça treinada e, com um olhar astuto, o barman enviaria uma garrafa do tinto preferido de Harold para a mesa, em sincronia. Depois de acomodá-la, Harold deslizaria para seu lado da mesa. Ainda assim, o tempo todo desligado, tendo o cuidado de acenar com a cabeça nos momentos certos em sua conversa inútil, murmurando aprovação ou descrença com um casual desinteresse pelas histórias fúteis de seu encontro.
Tendo namorado tantas, ele se familiarizou com toda a gama de reclamações sobre trabalho, amor e vida. Sem falta, durante cada refeição, sua acompanhante balbuciava sobre a "teimosia dos meninos". Seus ouvidos treinados apuraram para a cadência particular dessas reclamações, sempre precedidas por um longo suspiro exasperado e um gole profundo do vinho. Ele esperava por esta bandeira todas as noites, e como um caçador cuja armadilha havia capturado saboroso pedaço, ele apresentaria sua melhor máscara de tristeza fingida, para esconder o puxão instintivo dos músculos do rosto erguendo os cantos de sua boca em um sorriso desdenhoso. Ele estremecia, quase como se sentisse dor física, por estar implicitamente associado aos cães covardes de quem eles lamentavam. A máscara de indignação ferida faria com que suas acompanhantes enrubescessem de vergonha por terem lançado um insulto a Harold, sugerindo-lhe que preparasse seu golpe de misericórdia.
Era a mesma coisa todas as vezes, mas mesmo assim, seu golpe de mestre. Ele colocava sua bebida na mesa, uma terceira inacabada para mostrar que ela prendia sua atenção, estendia as duas mãos e segurava as delicadas mãos dela com as dele. Olhando em seus olhos, ele dizia com um nível de sutileza ensaiada que até se arrepiava quando recitava em frente ao espelho, "[insira o nome da mulher], aqueles são meninos, e eu sou um homem. Vou te mostrar a diferença esta noite. " Ainda não havia falhado com ele – naquele ponto, elas eram dele. Apesar de seu roteiro dar a sensação de engraxar uma ranhura bem usada, ele gostava de acreditar no que dizia.
Harold nunca se considerou um jogador, um filho da puta ou qualquer coisa pejorativa que o Twitter costumava usar para se referir a seus concorrentes menores. Não, nenhuma dessas coisas. Harold se considerava um cavalheiro que privilegiava as mulheres com bons momentos e, portanto, era recompensado por seu charme e atenção com um convite inevitável ao seu interior.
No carro, Harold se concentrou em seu telefone. Enquanto seus olhos vidram no sinal universal de alguém perdido em um feed de mídia social, algo o chama de volta à atenção – um anúncio no VisageTome de um novo aplicativo de namoro. Harold estava sempre em busca de uma nova plataforma e apreciava a chance de pescar em águas mais frescas. Ele anunciava Blndr, o slogan entusiasmado: "Cegue-se para as distrações de aplicativos de namoro normais! Purifique suas percepções e misture seus preconceitos aqui! Deixe-nos filtrar automaticamente suas fotos para que os encontros vejam seu eu interior, e o julguemos por sua personalidade deslumbrante, não por sua aparência pseudo-aprimorada! Experimente nossa nova tecnologia de filtro patenteada para ir ao cerne da questão, não apenas à superfície! "
Harold murmurou enquanto lia e rolava os termos e condições, o jargão jurídico e o resto da bobagem "Yadda, yadda. O usuário não deve responsabilizar BLNDR LLC por blá, blá, alterações permanentes… sim, huh ok certo, percepção da realidade e suas alterações no tecido do espaço…Ok, finalmente."
Harold gemeu quando as páginas de texto passaram rapidamente por alguns momentos, quando ele alcançou a caixa de seleção na parte inferior. Digitando sua nova biografia do Blndr, ele escreveu: "Cavalheiro cavalheiresco pego em uma era bárbara. Procurando minha única feiticeira. Só uma bela alma pode quebrar essas algemas da era moderna que me prendem.' Ele acenou com a cabeça enquanto relia e editava para um estado satisfatório. Em seguida, acrescentou os slogans obrigatórios: 'Minha segunda casa é a academia! Se você também não mora lá, siga em frente. PS: Gordas, feministas ou liberais não precisam de resposta!" Satisfeito com sua biografia, Harold se inclinou para trás com o braço estendido e aplicou o filtro preto e branco granulado, inclinando a cabeça em seu ângulo mais lisonjeiro, que ele gostava de pensar que o fazia parecer sincero e confiante, e se fotografou olhando para fora a janela. Perfeito. Melhor do que Bogart, ele pensou.
Em minutos ele conseguiu combinações e, com o olhar de um estrategista e um movimento de técnico, navegou no mar de perfis. A maioria era o estilo padrão: fotos de biquínis com cachorros, amigos no clube, caminhadas e vista para uma cordilheira. 'Que engraçado', pensou Harold enquanto julgava cada uma delas em uma velocidade estonteante. Do rolar borrado de perfis, um saltou: Camilla.
"O-láa," Harold ronronou enquanto clicava em seu rosto sorridente. Uma pequena loira do Texas sorriu para ele, seu perfil como ele preferia – sucinto. Harold acreditava com toda a sinceridade que qualquer perfil com mais de um parágrafo de texto era enganação e, além disso – quem tinha tempo para ler em aplicativos de namoro? Ela tinha apenas algumas fotos, a maioria delas modestas, mas ele podia dizer pelo vestido preto obrigatório na foto do clube que a garota era cheia. Mesmo sendo baixinha, ela era gostosa, com um corpo firme (nenhuma protuberância visível na barriga detectada, excelente) e o que parecia uma garupa infernal. Sua biografia simples dizia: 'Olá, pessoal!
Harold se contorceu e ofegou em pequenos goles cheios de luxúria no banco de trás, contorcendo-se em apreciação de seu perfil. Essa garota é espetacular! Exatamente o que eu poderia querer agora. Um encontro sem frescuras com um final rápido. Ele a adicionou e, em poucos minutos, eles combinaram em Blndr. Harold mandou uma mensagem rápida para Camilla.
Olá, baby. Você está pronta para laçar este cavalo selvagem e ser sua vaqueira reversa? Deixe-me mostrar-lhe o doce e suculento centro desta cidade; apenas prometa que você não morde.
Harold leu a mensagem e enviou enquanto colocava o telefone no colo e esperava por uma resposta. Ele olhou torto para seu celular, seu descontentamento claro em seu rosto. Idiota. Ele se castigou enquanto pegava seu telefone e abria o messenger novamente. Abrindo a galeria de emojis com um toque amargo na boca, como odiava esses hieróglifos de idiotas, ele procurou a combinação certa para traduzir seu convite.
Em um minuto, ele recebeu uma resposta de Camilla. "Awwe! Você é tão suado! Sim, vamos nos encontrar", ela enviou de volta. Harold recuou diante de sua gramática nauseante.
'Infelizmente, esse é o preço que pago', pensou Harold com um tremor solene e um sorriso lascivo. Ele bateu na parte de trás do encosto de cabeça do motorista. "Mudança de planos, leve-me ao teatro na Greenvale com a 4th – e seja rápido", Harold disse enquanto olhava para o telefone. "Eu tenho um encontro quente."
2
Ele estava de pé no saguão do teatro por quase uma hora, sua paciência doendo como os seus joelhos. Homens menos afortunados esperavam em seus encontros, mas Harold esperava que as meninas o esperassem. Harold considerou ir embora, mas mesmo ele reconheceu tal ideia como bravata.
Uma oportunidade