Пролог
Ну, продолжаем сабж, значит. Что я там успел рассказать? А, ладно, обновлю вкратце, для себя в первую очередь – вдруг забыл про что-то?
Зовут меня Андрей Киндяшков, мне двадцать девять лет, образование высшее юридическое, стаж работы по специальности, что называется, «столько не живут».
Некоторое время назад я, хохмы ради, принял участие в отборе участников для нового реалити-шоу «Галактика», где восемьдесят человек под видом правителей звездной державы должны бороться за главный приз со многими нулями. Еще под это дело сетевая игра «Звездное скопление» вышла.
К своему удивлению, кастинг я успешно прошел и попал в число игроков, а конкретно команду Бизантий. Синклитик Киндяшков, наместник системы Роксаны, друнгарий разведки и контр-адмирал флота, честь имею.
Что сказать? С кем-то из коллег отношения сложились, с кем-то – особенно с нашей курицей-дуксом (это глава государства такая) – нет, но в целом жить можно. Флигель-адъютанты и глава моих безопасников, опять же, люди хорошие: и кофе сварят, и в бой пойдут, если родина прикажет.
Соседи… С соседями сложнее. Одни примчались с воплями «спасите-помогите-убивают» и предложили унию, другие сами приехали убивать и предложили сдаться. Весело живем, короче: то флот какой в систему вторгнется, то посла с медведем и цыганами встречаю, то друнгарий флота построенные на мои личные взятки броненосцы отжать пытается, то секретариат – тихушники такие – за моей спиной оппозиционную партию создает и со своего телеканала мой светлый облик помоями поливает. Войнушка у нас, опять же, с Каракорумом идет… Скучать не приходится.
А еще надо завоевать все наше Звездное скопление и стать в нем государем-императором – на меньшее я не согласен. А что? Кто тут в цари последний? Никого? Буду первым.
И – нет, я не властолюбивый тиран – все исключительно из любви к искусству.
Часть первая
Раздача слонов и ай-люлей
Однако, стоя за спиной Иль рядом с царственной персоной, Я понимаю, что нашел Свою стезю. Я – Дарт канонный[1].
Впервые с самого начала операции «Согласие» в зале заседаний синклита можно было видеть всех без исключения синклитиков и архонтов Унии[2]. Если наместники сидели по своим планетам и занимались управлением, то друнгарии и стратиги постоянно перемещались по Скоплению в связи с начавшейся большой войной. Ну и я в осаде сидел, и мне там Денецкий полный офлайн сумел обеспечить на три дня. Потом сутки ухо давил еще.
Теперь же, когда все оказались одновременно на связи, мне представилась возможность толком разглядеть присоединившийся к Бизантию полуареопаг. Не то чтобы я их портрэт ни разу таки не наблюдал, но, ой-вэй, не весь нашего полку прибыло зараз.
Стратиг флота Евгений Кислов. Лет немного за тридцать, наверное, невысокий, коренастенький, но при том не кубик эдакий кряжистый – достаточно стройный для такой комплектации homo. А небольшое пузико и залысинки – это уже возрастное, никто не застрахован. Глядит то прямо и открыто, то исподлобья, нахмурившись. Ветеран, горел в танке во Вторую чеченскую. Вспыльчивый, но отходит быстро. Помнится, в первый день учебки мы с ним хорошо так поговорили за зеленого змия…
Стратиг разведки Павел Данченко. Вы когда-нибудь видали беременный гвоздь среднего роста? А я видал – вот он передо мной сидит. Раньше был брюнет, теперь, как и все ахайские мужики, рызенькый. По службе в рамках «Согласия» и «Фестиваля» мы с ним совместную работу вели, так что знакомство у нас, хоть и через экран грависвязи, имеется. Далеко не дурак, но, как мне кажется, излишне склонный к сибаритству и позерству.
Архонт Алексей Голомысов. Тоже росту не богатырского, хотя и повыше Кислова будет. Анфас немного Бодрова напоминает, только лицо глупое. С этим мы не пересекались ни до начала шоу, ни впоследствии, так что, с чем его едят, даже и не знаю.
Эфор Дмитрий Новохатский. Это ня! Это супергерой Метромен (от «метросексуал», а не от «Московское метро»). И мордашка у него кавайная, и фигура «атлетик», и одежда сидит, как прям на нем шили, и… А еще он умный, вот.
Да, я завидую! Нельзя, что ли? Мне бы его внешность в его же двадцать лет! Да я б… С другой стороны – ведь женили бы уже, наверное. Бр-р. Отставить завидовать, Киндяшков!
Мнда, а вот девушек из Ахайи нам че-та не досталось… Опять у нас бабское лобби постаралось, чи шо? Что за гадство такое? Я, может, всерьез на династический брак рассчитывал (он ведь после шоу недействительным станет, ха-ха), а они трех ахайских баб в Этрурию сдали, а одну, самую красивую, так и вовсе армя… э-э-э, кумаханцам. Завоевать, что ли, Каракорум и забрать в свой гарем секретарш Денецкого? Очень они, помнится, ничего – эдакие розанчики.
– Приступим, – произнесла Черикаева, открывая заседание. – Напоминаю всем, что на завтрашний день назначены