и якуты-охотники. За стойкой стоял молодой китаец, а рядом с ним пожилой хозяин антикварного заведения.
– Здравствуйте! – поздоровался изрядно подвыпивший якут и подошел к прилавку.
– Добрый лень, – кивнул головой Мао и поинтересовался у странного клиента: – Чем могу быть вам полезен?
Азиат достал из кармана брюк кожаный мешочек и, развязав его, высыпал из него содержимое: драгоценные камни и золотые слитки. Правда, один из камней он сразу же поспешно отложил в сторону и спрятал обратно в мешочек.
– Хочу продать… – лаконично произнес золотоискатель.
Молодой парень вежливо улыбнулся.
– Хорошо, уважаемый, – ответил Мао и, повернувшись к Ян Чжэньнину, сказал: – Хозяин, посмотрите, пожалуйста, мне кажется, только вы можете правильно оценить товар.
Старик устало вздохнул и оторвался от своих дел.
– Ну, что там такое, Мао, – недовольно пробурчал хозяин антикварной лавки, – ничего не можешь сделать без меня. Ты уже сколько работаешь у меня и ничему не научился!
Молодой человек виновато улыбнулся, но не стал спорить и посторонился, чтобы опытный антиквар мог убедиться в том, что такой товар должен оценивать только сам хозяин заведения.
– Ну что там… – небрежно произнес Ян Чжэньнин и замолчал на полуслове.
Товар и в самом деле был редким, но самое интересное, что опытный глаз отметил один алмаз из тех, что встречаются нечасто. Еще старик успел заметить половинку сланца, который якут спрятал обратно в мешочек.
– Что у вас? – слегка волнуясь, спросил старик у сдатчика.
– Вот, – все так же коротко и скупо ответил провинциал.
Ян Чжэньнин одобрительно покачал головой и, немного подумав, сказал:
– Товар хороший, однако я не могу сейчас оценить ваши камни и слитки, этим занимается у меня специальный человек. Зайдите ко мне через часок, мы обязательно купим у вас предложенный товар.
Якут недовольно вздохнул и сложил все в мешочек.
– Хорошо, – сказал он и, развернувшись, медленно и слегка пошатываясь, вышел из антикварной лавки.
Как только за человеком закрылась дверь, хозяин достал из кармана мобильный аппарат и набрал номер телефона.
– Алло… это ты, Цой Янькуй? – спросил старик.
– Да, – подтвердил суровый мужской голос.
– Есть срочное дело! – сообщил Ян Чжэньнин.
– Какое?
– Не по телефону, уважаемый! Это то, о чем вы меня просили… – намекнул старый ювелир.
– Хорошо, буду…
Разговор закончился, и старик, протяжно вздохнув, медленно и задумчиво положил сотовый аппарат в карман халата. Потом посмотрел на Мао и кивнул ему головой в сторону троих якутов, которые стояли возле антикварной лавки и о чем-то оживленно спорили…
Глава 2. Криминальных дел прибавилось
Было раннее утро. Правда, солнце уже давно взошло над городом, но многие жители Якутска еще спали или собирались на работу. Однако для работников уголовного розыска было все равно: утро или ночь, день или вечер – работы хватало под завязку. Вот и сегодня, вместо того чтобы немного расслабиться и отдохнуть, нужно было выезжать на городской базар, где произошло убийство…
Полковник Валерий Иванович Душкин явился сегодня на работу раньше обычного. Такое за ним водилось, только когда необходимо было закончить срочные дела, но судьба распорядилась немного иначе и расстроила планы заместителя начальника уголовного розыска. Мало того что он не закончил отчет, так еще прибавилось работы. Он, мрачный, сидел в своем кабинете, приглаживая ладонью залысины, и не первый раз просматривал доклад дежурного офицера о произошедших за вчерашний день и ночь преступлениях.
В дверь аккуратно, но громко постучали, и через несколько секунд в кабинет вошел высокий рыжеволосый, веснушчатый молодой мужчина – капитан Ерохин.
– Разрешите, товарищ полковник? – громко спросил он и, закрыв дверь кабинета, застыл по стойке «смирно».
Пожилой начальник недовольно посмотрел на бравого старшего оперуполномоченного по особо важным делам Ерохина и небрежно мотнул седой головой.
– Чего ты разорался с утра, Ерохин, – раздраженно буркнул полковник Душкин, – и без тебя голова кругом идет.
Хозяин кабинета указал рукой на стул за своим длинным столом и, достав из пачки сигарету, нервно чиркнул спичкой о коробок, прикурил сигарету.
– Садись, капитан, есть разговор, – сказал он.
Молодой мужчина молча прошел к столу и сел на стул.
– Можешь курить, Станислав Александрович, – немного успокоившись после первой затяжки, снисходительно разрешил начальник и придвинул пепельницу в сторону своего подчиненного офицера.
Капитан Ерохин, слегка кашлянув, кивнул рыжеволосой головой в знак благодарности.
– Спасибо, – произнес он сонным голосом, достал из кармана светлого пиджака свою пачку