ы – пирамиды, вокруг которых во множестве горели факелы и замерли могучие воины в шкурах ягуаров. На вершине самой большой из пирамид стояла группа пышно одетых, сплошь покрытых причудливыми татуировками жрецов, взирающих с высоты на своих подданных. До судьбоносного события оставалось совсем немного.
По широкой каменной лестнице к вершине пирамиды поднимались мужчины со связанными руками, боязливо озираясь вокруг. Их вели двое воинов с тонкими копьями, одетых в длинные красные накидки. Их восхождения ждали все, потому воины старались всячески ускорить процесс. Наконец последний пленник вышел на верхнюю платформу.
– О великий Иолотли! – протараторил один из воинов и бросился перед жрецами на колени. – Жертвы уже здесь, перед вами!
– Хорошо. А теперь ступай прочь.
Воины передали пленников помощникам жрецов, а сами спешно начали спускаться вниз, в бесконечных поклонах пятясь по ступенькам. Жертвы были выстроены перед каменным алтарем, на котором тускло светились голубоватые узоры.
– Теперь мы – властелины этой жизни, – произнес один из жрецов. – Они примут наше решение.
– Но Кукулькан может не простить нашего дерзновения. И мудрейшие уже отвергли нас, ушли под землю.
– Ему нужны такие, как мы. Кто-то должен повелевать смертными.
– Тогда время пришло.
Они вышли вперед, чтобы собравшаяся внизу толпа могла отчетливо их видеть. Гул от разговоров моментально стих, когда один из жрецов поднял руки к небу.
– Возрадуйтесь, жители великого города! Мы собрали достойную жертву, и Кукулькан одарит нас своей милостью! Но прежде – мне было видение!
Люди завороженно замерли в предвкушении новых слов жреца.
– Великий Пернатый Змей объявил нас демиургами и властителями этих земель! Он передал нам небесную силу, и мы стали подобны ему. Теперь наша воля будет править над всем простором до Великого океана!
В толпе послышались тихие, взволнованные речи. Жрец Иолотли дал знак помощникам, и они положили одного несчастного на алтарь. Другой жрец по имени Накум взял ритуальный нож и, произнося заклятие, вонзил его в грудь жертвы. Помощники вокруг бросились ниц, а Накум извлек окровавленное сердце и поднял его высоко над собой.
– Отныне мы сродни богам! – воскликнул Иолотли. – Майиг-Хель-К’уг-Уциль!
Неожиданно земля вздрогнула, словно при землетрясении. Глухой гул прокатился по воздуху, не на шутку перепугав жителей города. Они озирались вокруг, пытаясь найти таинственного виновника, но тщетно. Спустя еще мгновение новый сильный толчок сбил их с ног.
– Боги гневаются на нас! – раздался отчаянный крик.
Третье сотрясение было самым сильным. Толпа в панике начала искать укрытие, но в этот момент в небе среди облаков возникла вспышка света, в которой проявился чудовищный силуэт пернатого змея. Великое божество и творец этого мира Кукулькан двинулся по воздуху к пирамиде, где горстка жрецов от ужаса потеряла дар речи. Он замер возле вершины храма, вытянув голову с пылающими огнем глазами к тем, кто возомнил себя равным богам.
– Жалкие смертные… Я создал эту землю и порядок на ней, а вы смели его нарушить. Ваша гордыня замутнила разум, и теперь свершится возмездие. Вы не нужны на моей земле!
Кукулькан взмыл ввысь, поднявшись выше гор и вулканов, а после камнем рухнул на земную твердь. От страшного удара суша всколыхнулась и раскололась на части, словно разбитый глиняный черепок. Люди в ужасе бежали к вратам-порталам на другие земли, надеясь найти там спасение, но не все сумели преодолеть раскрывшиеся пропасти и сильный ветер. Дома и храмы рушились, небо почернело, словно в один миг наступила ночь. Гул земли и раскаты грома заглушали плач и крики, в наступившей тьме светились лишь факелы и узоры на стенах пирамид, но недолго – Кукулькан нанес последний удар по обреченным. Огромный город слегка подбросило, и он провалился в черную бездну, над которой сошлись воды Великого океана.
***
Утренний душ – привычка людей, кто любит быть бодрым после сна. Особенно, если спишь не особенно долго. Особенно, если студент. Оливия вышла из душа, завернувшись в мягкое полотенце, и направилась на крыльцо дома. Здесь, где росли фруктовые деревья, она любила посидеть на шезлонге с банкой Колы в руке, наслаждаясь мягким дуновением ветра и тишиной. Что она и сделала сейчас, с наслаждением вытянув ноги и прищурив глаза.
Неожиданно рядом послышалось какое-то жужжание. Повернув голову, Оливия увидела маленькую птичку-колибри, парящую в воздухе совсем рядом. Создание с интересом смотрело ей прямо в глаза, переливаясь на солнце своим изумрудным оперением. Девушка невольно протянула руку, но колибри тотчас улетела, словно ее никогда и не бывало.
Такая встреча сама по себе была удивительной, но поразило другое. На днях Оливии снился сон, где она неспешно шла по густым нетронутым джунглям. Тогда тоже прилетела маленькая колибри и так же с интересом наблюдала за ней. Совпадение казалось странным и немало озадачило девушку. Допив колу, она неспешно пошла