в каждом. Но сейчас, весной 38-го года, части корпуса были разбросаны на огромной территории и ближайшая, 6-я автобронебригада располагалась в трёхстах километрах от места событий. Совершив ночной форсированный марш, облегавшийся тем, что дорог, как таковых не было, существовали лишь направления, и можно было идти развёрнутым строем в предбоевых порядках, она с рассветом переправилась через Халхин-Гол и утром в понедельник атаковала и выбила противника с советской территории. При этом фланговые бронебатальоны, окружая неприятеля, пересекли границу и опрокинули позиции вражеской артиллерии, захватив или уничтожив орудия. В этом бою подавляющее огневое превосходство было на советской стороне. Две сотни трёхдюймовых орудий БА и двадцать четыре установленные на тумбах в кузовах полубронированных ЗИЛ-6 122-мм старые гаубицы не оставили японцам, не ожидавшим такого скорого подхода подкреплений и фактически не имевшим эффективных противотанковых средств, никаких шансов.
На границе наступило затишье, но по линии погранвойск в НКВД шли сообщения о концентрации сил противника, который подтягивал пехоту, артиллерию и танки, на участке восточнее Халхин-Гола. Москва гудела слухами о войне, а в «Правде», после маленькой победы, во вторник утром вышла статья о произошедших событиях. Помня, как порезвились самураи в том краю в «эталонной» истории, я не сомневался, что это была лишь завязка и моё настроение явно передалось Полине.
– На вот, возьми с собой, – встав с сундука и открыв его, жена протянула мне необычный ватник-безрукавку, застёгивающийся почему-то на боку.
– Что это? – спросил я с интересом.
– Использование служебного положения в личных целях, – невесело усмехнулась Поля. – Бронежилет из арамидной ткани, про который ты мне говорил. Завтра будет показ твоему начальству. Буду хвалиться, на пару с дядюшкой Исидором. Жаль тебя не будет.
– Ай, забыл! – хлопнул я себя по лбу. – Совсем закрутился. Погоди, а чем хвалиться то, если мне его отдаёшь? И, вообще, как ты это потом объяснишь?
– Не смеши. Это первый образец, его забраковали. Завтра смотреть другие жилеты будут, со стальными вставками-нагрудниками. А этот просто тряпошный, но от пистолетной пули спасёт. Подкладка шёлковая, можно под гимнастёркой носить. Или, если хочешь, поверх. Ни петлицы, ни шевроны на рукаве не закрывает.
– Да на что он мне? Я что, на войну еду? Да я от Монголии на север на тысячи километров буду. И куда мне его класть? – стал я отнекиваться, в основном из желания хоть как-то успокоить жену. Но эффект получился прямо противоположный.
– Возьми и носи! – сказала она твёрдо, самим тоном дав понять, что возражений не потерпит. – Он мягкий, в этот свой рюкзак к спине запихнёшь, пока по заводам мотаться будешь. А за Уралом наденешь обязательно! Я туда кое-что зашила и мне спокойнее будет…
Я молча взял подарок и, вытряхнув