уга голов за окном мелькают разноцветные зонтики. Идёт какой-нибудь занятой серьёзный человек, он одет во всё чёрное, а над головой держит яркий жёлтый зонт. И на его лице появляется невольная улыбка, когда он бросает взгляд на собственное отражение в витрине.
Воздух крошечного магазинчика пропитался ароматом кофе и свежей типографской краской. Из кондитерской, что находится по соседству, доносится запах выпечки и сахарной глазури. Под потолком висят бумажные журавлики из нотных листов. У окна расположились два высоких стеллажа с бесплатными книгами, которые принесли жители соседних домов.
Магазинчик, как и весь город, уже украшен к праздникам. Повсюду множество мишуры, пушистых и светящихся электрических гирлянд. Вместе с журавликами под потолком развешаны большие прозрачные шары с искусственным снегом внутри и крошечными ёлочками. У кассы, на низенькой витрине в окружении книг возвышается самое большое рождественское дерево.
Я могу часами смотреть на все эти мерцающие лампочки и блестящие гирлянды, словно загипнотизированная.
Наш книжный уникален тем, что сюда вполне можно прийти выпить кофе или чашку чая и почитать. Кто-то выбирает бесплатные книги. Они чаще всего садятся у правого окна за стойку. Другие же покупают книгу, что давно искали, и тут же принимаются за чтение. Их любимое место – у левого окна в одном из уютных кресел перед низким столиком. Нечасто, примерно раз в неделю, к нам заходит местная поэтесса Катерина Маркс. Она садится в самый угол стойки, достаёт планшет и, задумчиво глядя на прохожих, пишет.
Сегодня суббота. Народу, как ни странно, совсем немного. Пару человек зашли после открытия, и ещё один просто ошибся дверью. Я достала планшет и листаю ленту новостей в соцсетях. После работы в большом книжном, это место кажется раем. Магазин хоть и располагается на проходной улице, но люди здесь не толпятся, и нет бесконечных поставок. Поэтому спокойно можно читать в рабочее время.
Дверной звонок весело звякнул.
Подняв глаза от планшета, я заметила у стеллажа с религиозной литературой статного, темноволосого мужчину. Он придирчиво рассматривает корешки книг и по некоторым из них аккуратно проводит кончиком указательного пальца, будто гладит их, как любимого питомца.
Покупатель не похож на других людей, которые интересуются религией – такие всегда знают, за чем пришли. Они берут нужную книжку практически мгновенно и, держа её словно младенца, несут на кассу. Этот не такой. Он внимателен к каждой книге, но, по-моему, не собирается ничего покупать.
– Вам подсказать что-нибудь? – спросила я, поднявшись со стула.
– Мне? – его тон выражал удивление.
Мужчина обернулся. У него невероятно красивое лицо и магнетически чёрные глаза, придающие этой красоте что-то мистическое, потустороннее. У незнакомца крупный нос, довольно тонкие, но идеальные губы и тяжёлый подбородок. Его и без того безукоризненные волосы завидно густые, практически иссиня-чёрного цвета.
Оказавшись в двух шагах от мужчины, я вдруг почувствовала себя совсем крошечной.
– Ой. – невольно вырвалось у меня.
– Могу я попросить чашку кофе? – с очаровательной улыбкой спросил он.
– Да, да, конечно. – на мгновение зависнув, заворожённо разглядывая лицо неизвестного, ответила я. – С сахаром, с молоком?
– Американо. – коротко ответил мужчина, а затем добавил: – Без сахара. – он поставил свой зонт в подставку рядом с дверью. Снял пальто и повесил его на плечики. Кажется, обаятельный незнакомец чувствует себя здесь очень уютно. Как дома. – Как тебя зовут?
– Мэрилин. – незамедлительно ответила я и почему-то пожала плечами.
– Приятно познакомиться. Люцифер. – представился он в свою очередь. – Как твои дела, Мэрилин?
– Подожди… – помотала я головой. – Я правильно услышала? Люцифер? – немедленно переспросила я. – Как Дьявола, что ли? – неловко засмеялась я.
– Именно. – подтвердил мужчина.
– Что ж… – я улыбнулась. Может, он тоже какой-нибудь поэт или писатель или художник и предпочитает настоящему имени такой «ниспосланный с Небес» псевдоним? – Мне тоже приятно познакомиться.
Услышав его имя, у меня теперь только оно в голове и крутится. Люцифер, Люцифер, Люцифер – только это и повторяется. Возможно, это глупость, и так странно на меня действует его необъяснимое обаяние, но я с лёгкостью поверю, если он действительно окажется Дьяволом.
– Не верится? – с усмешкой произнёс он. – Кого же ты ожидала увидеть? Раздутого от злости красного коротышку с рогами, хвостом, копытами и огромной вилкой для барбекю? И что же он будет ей делать? Тыкать грешников? – коротко рассмеялся мужчина. – Или, наоборот, ты представляла меня как огромного, где-то под потолок, чёрного козла? В моём присутствии начнёт всё рушиться, а я непременно пришёл забрать твою душу? – заливисто рассмеялся мужчина. – И стены холодели, и сердце моё замирало от взгляда его проклятого… – поэтически протянул странный гость, прикрыв глаза.
– Типа того. – коротко рассмеялась я, поставив перед Люцифером