з далёких глубин памяти».
С этой деревней было связано многое в жизни Макса, но самым главным воспоминанием была оставшаяся здесь Настя. Именно память о ней он старался приглушить все эти годы. Вначале, в возрасте лет двадцати, он старался забыть о ней как о прошлом страшном сне, порой напиваясь так, чтобы поскорее заснуть. Но потом, спустя какое-то время, он стал относится к прошлому гораздо спокойнее и научился даже бороться с ним, задвигая его в дальние задворки памяти. Но сегодня он позволил памяти вновь вытащить наружу тот самый теплый июльский вечер.
«В тот вечер они гуляли с Настей вокруг местного пруда. Как обычно много шутили, смеялись и целовались. Было что-то в этом вечере такое магическое и романтическое, что казалось никогда больше не повторится. Он смотрел на смеющуюся Настю и был счастлив от ее близости, ее запаха. Ему хотелось запечатлеть весь этот вечер на пленку, что невольно сожалел об оставшейся дома видеокамере. Но как обычно, счастье не длится долго, все изменилось буквально за один миг, Настя вдруг остановилась и, глядя в глаза, серьезно спросила Макса:
– Андрей действительно приходится тебе твоим другом?
– Конечно, – удивился вопросу Макс. – Ты ведь знаешь, мы всегда были друг за друга горой. А что случилось?
– Я не хочу чтобы он был на моем дне рождения, – ответила Настя, закусив губу.
– Но почему? – не понял Макс. – Что такое между вами случилось?
Тогда, в тот момент, что-то кольнуло его в сердце, но он не придал этому сильного значения.
– Мне не нравится его поведение, – упрямо стояла на своем Настя. – Я не могу пока объяснить, но мне кажется, он завидует тебе. В последнее время я постоянно ловлю на себе его взгляды. И мне они совершенно не нравятся.
– Настя! – как можно мягче ответил Макс. – Мне кажется, что ты неверно представляешь себе эту ситуацию. Мы с ним не так давно разговаривали и он сказал, что рад за нас. Думаю, что тебе просто показалось что-то.
– Макс! – умоляюще воскликнула Настя. – Ты либо слеп, либо совсем дурак. Ты не видишь разве, что он всегда старается быть если не между нами, то в то время, когда нет тебя рядом, быть всегда около меня? Причем пытается быть как можно ближе ко мне, порой старается прижаться. Мне приходится его отталкивать. Ты считаешь, что именно так должны вести себя друзья?
Макс изумленно остановился, он не знал что ответить, сказанные ею слова неприятно резанули по сердцу. Он не мог ей не верить, но и Андрею было сложно не доверять, на него были не похожи сказанные Настей слова. Романтика вечера исчезла бесследно, магия единения рассыпалась и нужно было как-то найти выход из сложившейся ситуации.
– Настя! – сердито сказал Макс. – Ты сама понимаешь, что ты сейчас несешь? Как может Андрей себя вести так? Он мой друг и всегда относился к тебе хорошо.
– Мне что, за это быть благодарной нужно? – сверкнула глазами Настя. – Быть может стоит уж с вами двумя сразу дружить? Кстати, тогда ты больше не услышишь моих глупых предположений и тебе спокойнее будет.
Кровь бросилась в лицо Макса, он покраснел от злости и закричал:
– Хватит уже. Что ты несешь?
– Я не несу, само приползло! – уже спокойнее ответила Настя и насупив брови произнесла: – Вот ты подумай над моими словами, как сделаешь правильные выводы – тогда мы с тобой и поговорим.
Настя развернулась и пошла прочь, он хотел было бежать вначале за ней, но ее последние слова остановили его, заставив призадуматься. Что-то в этих словах не сходилось, было ощущение, что он чего-то упустил или чего-то не понимает сейчас. Решив разобраться со всем этим завтра, Макс медленно пошел домой.
А наутро уже не нужно было ничего решать, случилось самое страшное – Настя вышла ночью во двор и ушла из жизни. Когда ее нашли, она висела на обычной верёвке без всяких признаков жизни».
Макс остановил свой автомобиль у края деревни, чтобы собраться с мыслями и решить, как ему действовать дальше. Воспоминания заставили его сильно волноваться, так что даже задрожали руки. Успокоив себя немного, выпив минеральной воды, он тронулся дальше, не спеша поехав по кривой деревенской улочке, рассматривая дома и редких прохожих. Только сейчас он понял, насколько беспощадно может быть время, бывшие крепкими дома выглядели так, словно прошли через огромную мельницу, перетеревшую их красочный вид, ободрав свежесть и аромат когда-то новой сосновой доски. Покосившиеся деревянные заборы придавали селению ещё более грустный вид, заставляя сердце уныло щемиться и вновь напоминая о бренности бытия. А встречные люди норовили пройти скорее мимо, исподлобья рассматривая нежданного гостя, хмурились и злостно порой плевали вслед. Это было для него удивительно, потому как он не мог представить себе того, что они его узнали и так показывают свое отношение к нему. Ему думалось, что деревня настолько одрябла в себе скопившейся злостью на непутевую жизнь, что вымещает злость подобным образом.
Магазин, когда-то бывший универсамом, теперь занимал лишь четверть всего помещения, а остальная площадь за ненужностью пустовала. И за прилавком, несмотря на прошедшее время, до сих пор можно