ом с ней было решено построить новый дворец, потому что к прежнему суеверные эльфы боялись даже подходить. От него остались только почерневшие развалины.
Как бы то ни было, теперь библиотека стояла в центре города и совсем недалеко от нового дворца. Это была самое посещаемое место в городе, если не считать рынка.
Обо всем этом думал Элрин, терзая замок библиотечной двери. Он никак не мог открыть картотеку. Ключ, который дал ему библиотекарь мистер Клёрт, не хотел поворачиваться в старом висячем замке. В библиотеке неслышно было ничего, кроме тихой ругни Элрина и скрежетания замка. Наконец, раздался громкий щелчок и дверь распахнулась. Пламя свечи заколыхалось. Эльф прикрыл его рукой. Из открывшегося проема тянуло холодом и сыростью. Элрин помедлил немного и зашел. Свеча сразу же погасла. Стало так темно, что даже эльфийское зрение не помогало. На ощупь Элрин нашел факел и зажег его. Пламя горело неровно в сыром воздухе и на сквозняке. Эльф закрыл дверь. Факел сразу засветил ярче. Подняв его высоко над собой, Элрин пошел вдоль стеллажей. «Так, гоблины, тролли, великаны…ого, оборотни!.. нет, не то. Эльфы, эльфы, эльфы… где же этот отдел? Люди, гномы… Нашел!» Так бормоча себе под нос, он остановился у секции под названием «Эльфы» на старой пыльной темно-зеленой табличке. На полках лежал толстый слой пыли, как, впрочем, и везде. Клёрт говорил, что сюда не заходили последние лет пятьдесят. Элрин подошел к большому шкафу, над которым была табличка «Лесные эльфы». Ниже на каждой полке значилось: «История», «Традиции и быт», «Легенды и сказания», «Разное». Это «Разное» заинтриговало эльфа, но он пришел сюда не за этим. Он выдвинул ящик с полки «История» и стал перебирать карточки своими тонкими пальцами. Не найдя то, что искал, Элрин взялся за другой ящик. Вскоре, он вытащил шесть карточек с заголовком «Смутное Время» На них значился список книг о том времени с пометкой, где они находятся. Например, «Смутные Времена. Начало (1347-1380). От. История, разд. 2, секц. 7, п. 4.» С обратной стороны были написаны книги с пометкой «Худ. Книги, про это время». Первой в списке значилась «Легенда об Эрдоне». Элрин знал эту легенду наизусть, ему еёначали рассказывать чуть ли не с пеленок. Слог у нее был красивый, но смысла, увы, не было. На остальных карточках было примерно то же самое. Элрин быстро переписал все шесть карточек к себе в записную книжку. Затем он все вернул на место, но, когда надумал уходить, все же решил заглянуть на полку «Разное», ради интереса.
Через два часа Элрин вышел из картотеки. Его записная книжка пополнилась списком на пятнадцать страниц интересных книг на прочтение. Он закрыл картотеку и положил ключ, куда его просил Клёрт. Факел он оставил внизу, поэтому опять зажег свечу и двинулся в отдел «История». В библиотеке было все так же тихо. За окном уже зашла луна. Глянув на звезды, Элрин понял, что уже за полночь. Вот это он задержался!
Наконец, он нашел нужный отдел и стал искать седьмую секцию. Как вдруг за окном взвилось пламя. От неожиданности эльф присел, вцепившись руками в полку номер тринадцать. Снаружи раздались крики. Словно в ответ, послышался протяжный, глухой рев. У Элрина мурашки по коже побежали. Он кинулся к окну. И увидел такое, что онемел.
На улице, прямо посреди площади, стоял тролль-великан. Пламенем, которое видел эльф, было горящие дерево, которое это существо метнуло мимо библиотеки в сад дворца. Небольшая яма на краю площади, показывала, откуда был взят снаряд. В левой руке тролль держал гигантский факел, который он использовал и как дубину. Вокруг него бегали воины, доходившие ему до пояса. Они пытались как-то остановить гиганта, но все попытки были тщетны. Их уколы были для него словно комариные укусы. Несколько лучников также безуспешно пытались его подстрелить, целясь в глаза. Тролль отмахивался от стрел, как от назойливых насекомых. Но все же воины внизу так накинулись на него, что он пошатнулся. Им надо было повалить его, тогда они бы смогли убить его. Великан собрался сделать шаг, но не устоял и завалился назад. Пытаясь восстановить равновесие, он махнул рукой с факелом и поджег крышу стоящего напротив библиотеки жилого дома, а потом и дерево, на которое «опирался» дом. Древу было около пятисот лет, как и большинству деревьев вокруг, не считая молодых саженцев, и Элрин про себя ужаснулся. Эти деревья сажали его праотцы, выращивали, заботились! А эта тварь одним движением подожгла несколько сот лет работы! В нем закипела ярость. И видно не в нем одном. Эльфы на улицы накинулись на тролля с новой силой. Но тот уже смог встать на ноги, и теперь вовсю пользовался горящей дубиной.
Элрин сунул записную книжку за пояс и кинулся к выходу. На улице он нос к носу столкнулся с Мари. Она выглядела растрёпанной и немного растерянной. Увидев его, девушка мертвой хваткой вцепилась в брата:
– Элрин! Где ты был? Я тебя везде…– звук ее голоса перекрыл рев тролля. Видимо, кто-то из лучников все-таки попал ему в глаз.
– Что ты здесь делаешь, Мари? – эльф потряс ее за плечи. Девушка мотнула головой, мол «не сейчас, есть другие вещи, более важные». – Быстро домой! Он сказал это просто так, потому что знал, что она не послушает и останется с ним. Она, как и ожидалось, отрицательно мотнула головой.
– Элрин, я могу помочь! Они не убьют его, просто лишив зрения! Его нужно завалить! У них не получиться!
– И