ер. Все равно, от досады у Вероники чесалось в носу и холодел желудок. Она должна ложиться спать в десять, когда родители ещё не пришли с работы, и вставать утром в школу, когда их уже нет.
Старшая сестра Валентина поставила перед Вероникой тарелку с парой бабушкиных котлет, не вынимая наушников из ушей.
– Ешь, – сказала она громко, качая головой в такт музыки, которую, кроме нее, никто не слышал. Вероника слышала только "тус-тус-туту-тус-тус…", – сегодня готовила баба Надя, поэтому они без чеснока. Тарелку помоешь и спать."
– Я не усну просто так. Дай мне планшет, – попыталась Вероника без особой надежды.
Ответ ее удивил:
– Мой мне самой нужен. Возьми мамин, – она его сегодня дома забыла на подзарядке. Только чур не больше часа. Потом заберу, а то будешь играть всю ночь.
– Не буду. Что ты орешь-то. Звук убавь.
– Переживешь. Короче, доедай и спать.
Оставшись одна на кухне Вероника положила вилку на стол и взяла котлету в руку. Плотная котлетка была едва разогретая, но чертовски вкусная. Вероника быстро слопала обе котлеты, допила чай, а кучку картофельного пюре аккуратно завернула в бумажную салфетку и сунула в мусорку. Тарелку она оставила на столе. Умываться и зубы чистить она не стала… сестра с кем-то болтала по интернету, а больше проследить было некому. Не то чтобы Вероника была грязнуля, а просто от досады ей хотелось сделать что-нибудь назло… всему свету. Например, лечь спать, не раздеваясь.
Она отсоединила мамин планшет от провода подзарядки и унесла его в свою комнату. Там она закрыла дверь и забралась в постель. Планшет был полностью заряжен. Вероника поиграла немного в конфетные бомбы и посмотрела японский мультик про космических киборгов. От всей этой стрельбы и вспышек спать совсем расхотелось. Вдруг планшет затренькал и затрясся. На экране появился зеленый кружок с изображением телефонной трубки. Вероника, от неожиданности особо не подумав, стукнула по нему пальцем. На экране появилось лицо, похожее на мамино, но чуть старше, в очках и с темными волосами. Это была тётя Нюра.
– Ой это кто это тут у нас? – сказала тётя Нюра, – Привет, Никуш!
– Привет! – Вероника даже обрадовалась неожиданной компании.
Тётя Нюра жила в другой стране, видеться с ней приходилось редко, но с ней никогда не было скучно. Была она выдумщица и непоседа с самого детства, если верить бабушке Наде.
– А где мама?
– Еще с работы не пришла.
– Ага… А я тут думаю: и что она на телефон не отвечает? Видимо, в метро. А ты чего не спишь?
– Да во… – Вероника вздохнула, – не спится.
– Да ты что! – глаза тёти Нюры стали вдвое больше, – а чего?
– Не знаю.
– Ты в школе сегодня была?
– Да.
– Телик смотрела?
– Нет. Там только новости и всякое такое.
– А ты ужинала?
– Да.
– Когда?
– Только что.
– Ну тогда понятно. Разве желудок захочет переваривать как следует, пока спишь?
– А что, – Вероника прыснула, – желудок знает, когда я сплю?
Тётя Нюра наморщила нос и сказала:
– Ну… желудок знать ничего не знает, а вот твоя центральная нервная система… Впрочем, это я тебе через пару лет лучше объясню. Что делать то будем с этой бедой? До мамы твоей я не дозвонилась, ребёнок от бессонницы страдает… А кто у тебя там есть? Ты с кем?
– С Валей.
– Плохо дело!
– Я мультик хотела…
– Эх! Мультяшки перед сном смотреть – все равно, что стопку адреналина хлопнуть и кофейком запить.
– Это как?
– Да ладно. Ты, Никуш, мне лучше вот что скажи… Если бы мама дома была, она что бы сделала? Ну… чтобы помочь тебе уснуть?
– Ну… раньше она мне сказки рассказывала.
– А теперь?
– А теперь она на другой работе, да и не маленькая я уже…
– Эй! Ты что? – Тётя Нюра нахмурилась, но не всерьёз, – я в пять раз тебя старше, а сказки очень люблю. Хочешь расскажу? Может быть, уснешь ненароком.
– Сказку?
Вероника подумала, что сказки, – это для малышей. Ей уже почти десять лет. Какие сказки?
– Ну да! Не быль же! Какая у тебя была любимая?
– Ну, – Вероника крепко задумалась, – сначала про спящую царевну нравилась… потом про аленький цветочек…
– Ну так давай со спящей и начнём… а там видно будет.
– Что? Прямо сейчас?
– Ну тебе же сейчас спать надо?
– Ну, да.
– Ты зубы уже почистила? – Тётя Нюра сдвинула очки на лоб, – ты даже не разделась ещё? У нас сколько времени есть?
Вероника прислушалась к шуму из комнаты сестры. Там глухо была слышна музыка и тихий смех.
– Валя на фэйсбуке. Ну… часок есть.
– Тогда