легкого дуновения ветра хватило, что бы она почувствовала озноб. « У меня же был зонт, – подумала она, – Красный. Где же он?» Она посмотрела под ноги, однако кроме какой-то помятой бумажки, ничего поблизости не оказалось. В поисках убежища, на нетвердых ногах, она побрела к ближайшему зданию – супермаркету. До него было недалеко, однако она передвигалась очень медленно. Несколько раз она спотыкалась и падала, обдирая руки и колени о потрескавшийся асфальт.
«Ненавижу дождь, – думала она, – Мокро. Холодно. Где мой зонт? Красный».
Стеклянные двери давно осыпались, образовав мрачный проход, через который она прошла внутрь. Ее взору открылся темный торговый зал с пустыми полками, на которых пластами лежала пыль и сухие листья. Под ноги ей попалась ржавая банка из-под «пепси», из-за которой она снова чуть не упала. «Здесь сухо, – подумала она, рухнув на место кассира, – Пережду дождь здесь. Как я могла выйти из дома без зонта?» Внезапно внутри все похолодело. «А где я живу? – эта мысль прорезала ее сознание, по спине пробежал холодок, – Кто я?»
Уронив голову, на скрещенные возле пустого кассового аппарата руки, она почувствовала, что по шее потекла теплая струйка. Запустив пятерню в волосы, она нащупала рану на затылке. От резкого движения подсохшая корка лопнула и из раны начала сочиться кровь. От головной боли помутнело в глазах, ее снова затошнило. В магазине было сухо и тепло, пахло пылью и мышами. Постепенно она немного согрелась, навалилась слабость, ее начало клонить в сон. Она боролась с ним до последнего, боясь, что если заснет, то уже никогда не проснется. Однако, в этой битве она проиграла.
Когда она снова открыла глаза, дождь закончился, хмурое небо разъяснилось. После отдыха, она почувствовала себя немного лучше. Собравшись с силами, она отправилась к ближайшему дому, в надежде, что его обитатели подскажут, где она находится, и вызовут скорую помощь. Далеко идти не пришлось, буквально через дорогу стоял жилой дом, правда он был не ухоженным и казался старым и заброшенным. Газонная трава разрослась, плетущийся по стене дикий виноград закрывал несколько окон. Девушка постучалась в дверь, так как звонок не работал, но никто ей не открыл.
– Есть кто дома? – она постучала еще сильней, с трудом выговаривая слова, – Мне нужна помощь!
Внезапно дверь открылась, она была не заперта.
Войдя в совершенно пустую гостиную, девушка увидела на полу осколки бокала и пожелтевшую открытку «С годовщиной!». Со стен лохмотьями свисали обои, а с потолка – побелка. Подоконники обвалились, на уцелевших же лежал толстенный слой пыли. Послышался скрип, и она вздрогнула от этого звука, прозвучавшего так странно среди всеобщей тишины. Она пошла на этот непрекращающийся скрип, и через кухонную дверь вышла на задний двор. На ветру, качались и скрипели ржавые детские качели. Ей стало жутко. Пошатываясь, она побрела прочь от этого дома. Соседний дом оказался так же заброшен. Через трещину в стене пробивался молодой клен, в кухне на стенах виднелись следы пожара, на полу валялась прогоревшая кастрюля. «Может, это какой-то заброшенный квартал, – предположила она, – Должны же в этом городе быть люди».
Деревья на улице разрослись, их кроны образовывали мрачные арки. Сухие ветки валялись на дороге, сквозь асфальт и щербатую тротуарную плитку пробивались травы. Проходя мимо витрины магазина, она увидела свое отражение – молодая девушка, с остреньким носом, пухлыми губами и карими глазами, округлившимися от страха. На побледневшем лице виднелись следы засохшей крови, видимо, она, нечаянно провела по нему окровавленной рукой, когда трогала рану там, в магазине. Подсохшие темные волосы доходили до поясницы, но местами были неровно выстрижены целые пряди, как будто над ней поработал какой-то сумасшедший парикмахер. Отражение в зеркале ей было абсолютно не знакомо, и она несколько раз провела рукой по лицу, что бы убедиться, что оно действительно принадлежит ей.
Она все шла и шла. Время как будто застыло и стало вечностью. Дома становились бедней, во многих были разбиты стекла, стены были изуродованы непристойными граффити. Ей показалось, что она приближается к окраине города. Внезапно, она услышала вдалеке собачий лай, показавшийся ей самым радостным и родным звуком на свете, после унылого молчания заброшенного города. Она побрела на этот лай и вскоре увидела компанию подростков на велосипедах. Возле одного из них весело прыгала большая собака. Увидев ее, они испугались, и хотели было сорваться с места и умчать, но она закричала, что бы они остановились.
– Пожалуйста! – кричала она, – Пожалуйста!
Перед глазами все расплывалось, она почувствовала, что падает. Очнувшись, на миг, она обнаружила, что находится в машине скорой помощи, мчащейся по шоссе. Ее окружали люди в медицинской форме, которые казались размытыми и заторможенными. Они о чем-то разговаривали между собой, но она не могла поймать суть разговора. Сейчас она уже не могла сказать с уверенностью, был ли реален тот заброшенный город, или все это привиделось ей в страшном сне. Видя, что она открыла глаза, кто-то ободряюще похлопал ее по руке.
Она лежала на больничной койке, в клинике города Гринвилл. Изголовье было немного приподнято для снижения внутричерепного давления. Палата была маленькая,