у них на глазах ярким пламенем и в считанные минуты сгорела. Только пепел остался. Врачи дар речи от ужаса потеряли, а один из них после этого даже у психиатра лечился. Но самое странное то, что ни кровать, на которой лежала тетя, ни полотенца, которыми ее охлаждали, ничуть не пострадали от огня.
– Страшная смерть…
– Угу, – кивнула Ольга. – Только родственники считают, что она это заслужила.
– Почему?
– Они «за спиной» ее ведьмой называли.
– За что?
– Говорили, что если она о человеке плохо подумает, с тем обязательно что-нибудь случится. А мама считала, что тетя Нина ее брата вообще приворожила. Ведь у Деда Матвея другая невеста была. Он геологом тогда работал. Обещал, что в последнюю экспедицию съездит и женится на той девушке. Но из командировки вернулся с тетей Ниной, и с тех пор сильно изменился. Невесту свою забыл, родственников сторониться стал. Потом выстроил себе дом на месте старого отчего дома возле кладбища… А ведь ему квартиру предлагали новую, но он отказался переезжать, сказал, что им с Ниной и так хорошо. А потом его жена умерла. Мама к нам его звала жить, но Дед Матвей снова отказался. Вот мне и приходится ездить к нему через весь город, убираться. Он-то уже не может… старенький! Это все, что я знаю.
– Спасибо! Очень интересно, – поблагодарил журналист.
– Не за что! Это вам спасибо. Составили мне компанию за обедом.
Девушка поставила на стол пустой стакан из-под компота. Глеб посмотрел на часы и увидел, что уже три часа дня.
– Простите, Оля, – сказал он, – вы не можете мне подсказать, где я могу в вашем городе поймать черную кошку? А то без нее ваш дядя меня на порог не пустит.
– Конечно, – произнесла племянница Деда Матвея. – Идемте, я вам покажу!
Молодые люди вышли из кафе, и девушка подробно объяснила парню, как добраться до частного сектора.
– Там этих кошек полно, – заверила его она. – Наверняка, и черная попадется! Только я с вами пойти не могу, голова после бессонной ночи кружится.
– Ничего, сам справлюсь, – улыбнулся журналист. – Вы и так для меня много сделали, спасибо!
– Если что, обращайтесь.
Девушка поймала машину и уехала, а Глеб зашагал в указанном ему Ольгой направлении…
Он прошел берегом реки и вышел на холмы, по которым были разбросаны частные дома. Парень принялся бродить между заборов, чем вызвал бурную реакцию местных собак. Очевидно, из-за этого все кошки разбежались, и журналисту не удалось обнаружить ни одной.
– Придется, видимо, осуществлять свою мечту, – пробормотал Глеб, – и лазить по помойкам.
Он вернулся в город. Часы показывали четверть седьмого вечера. Парень пошел по улицам, стараясь высмотреть мусорки. Несколько раз он даже видел кошек, но это были обычные серые «Васьки», а вот черные ему не попадались. Измученный поисками, журналист забрел в один из дворов и уселся на скамейку. Старушки, сидевшие поодаль, тотчас перестали разговаривать и все, как одна, уставились на «пришельца». Внезапно на коленях одной из них парень увидел абсолютно черную