– Нет, – скупо ответил тот – я вижу лишь темноту.
– Попробуй представить, – старик говорил с волнением – там, над нами, за всей этой толщей скальных пород, есть миллионы звезд. Они подобно кристаллам сияют, разрывая светом темное пространство.
– Разрывая пространство? – парень усмехнулся – вероятно они так же смертоносны, как и наша собственная звезда.
– Они другие, – мечтательно ответил старик – Однажды я покажу тебе звезды, пацан.
– Мне и здесь хорошо, – ответил юноша, затем немного подумав добавил – и безопасно.
– Ты просто не видел того, что видел я.
Юноша молчал. Он уже привык к тому, что старик ни о чем другом говорить не мог. Если раньше Олт изредка вспоминал свое детство, и времена, когда видел звезды. То теперь, став значительно старше, он не умолкал даже во время работы.
Их жизнь была проста. Днем, когда поверхность планеты опалялась ярким светом звезды, они спали. Ночью они выходили в свою смену, чтобы рыть очередные туннели.
С каждым новым оборотом, кора планеты нагревалась все сильней. Жителям ничего не оставалось, кроме как буриться вглубь, надеясь на то, что рост температуры рано или поздно закончится.
Были и те, кто не собирался с этим мириться. Они строили космические корабли и отправлялись в экспедиции в надежде найти Новый дом. Можно было примкнуть к ним и сбежать с этой планеты. Риск был только в том, что путь к ним занимал две ночи. Если тебе не удасться найти в пути глубокую пещеру на день, то ты точно превратишься в пепел.
– Пора за работу, старик! – Юнор встал и протянул руку старику.
Олт проигнорировал ее и поднялся самостоятельно. В тишине было слышно, как хрустнули коленные суставы его длинных ног. Олт был одним из немногих, кто родился и вырос на поверхности. Оттого он сильно отличался от нового поколения. Он был выше, а конечности его длиннее. Всякий раз ему приходилось сутулится при ходьбе, чтобы не врезаться головой. Со временем его некогда широкие плечи грустно осунулись, а над шеей вырос небольшой горб. Несмотря на это он оставался сильным и усердным работником. Однако в отличие от всех он не бурил к центру планеты, он прокладывал туннель вдоль коры.
– Может присоединишься? Семье Корха нужна новая пещера, старая совсем не спасает от жары, – обратился Юнор.
– В том, что ты делаешь совсем нет смысла, – вздохнув ответил Олт. Он стоял, согнувшись и разминал руки, прежде чем взяться за инструмент.
– Таков наш удел, – ответил Юнор, пожав плечами. Олт не увидел этого в темноте – мы стремимся вглубь, подальше от жары, в этом наше спасение.
– В этом наша погибель, мы должны покинуть эту планету, как можно скорее, мы должны найти новый дом.
– Никто не знает, какая опасность скрывается в открытом космосе…
Олт махнул на него рукой и не дал договорить:
– Никто не знает, что ждет нас в центре планеты.
Юнор замолчал. Спорить со стариком было бесполезно. Он говорил с такой страстью в голосе, что порой Юнор проникался его словам и на минуту готов был поверить во все услышанные слова. Но реальность быстро возвращала его в глубь планеты.
Они приступили к работе. Они делали ее раньше, им предстояло делать ее в будущем. Иногда старик поворачивался и с тоской смотрел на юношу. Его светоотражающий костюм светился под лучом фонаря размещенного на каске старика. В такие моменты старика охватывал страх за будущее Юнора. Он не хотел, чтобы вся его жизнь прошла в темноте. Своей усердной работой тот доказывал, что достоин большего.
Так они и жили, в работе и споре, но при этом душа к душе. Юнор был сиротой, и Олт стал для него отцом. Олт не имел детей, потому принял мальчика, как своего сына.
В очередной раз они лежали и смотрели над собой. Олт говорил о звездах, Юнор пытался их представить. Но как бы он не старался у него ничего не выходило. Сложно было представить то, что никогда не видел.
Все было, как всегда, кроме небольшой тревоги, поселившейся в сердце Юнора. Он пытался понять ее причину, но ответов внутри себя не находил. Он старался убедить себя, что всему виной последние новости о том, что планета сместилась с орбиты еще на пол градуса. Это значило очередное повышение температуры.
– Скоро я покажу тебе звезды, пацан, – тихо произнес Олт.
Тревога возросла. Теперь Юнор понял, что переживал за старика. Последние дни тот делал большие перерывы, все больше лежал, а когда принимался за работу, то тяжело дышал.
– Тебе стоит пройти обследование, старик, – стараясь скрыть тревогу сказал Юнор.
– В этом нет необходимости, счет моего времени подходит к концу…
– Зачем эти разговоры – разозлился Юнор, его страшила мысль о смерти старика. Он совершенно не хотел оставаться один.
Старик пропустил мимо ушей его фразу и продолжил.
– Прежде чем я уйду, у меня есть к тебе одна просьба.
Юнор сидел в кабинете коменданта ожидая его возвращения. В отличие от его