о так внимательно, словно надеялись увидеть сам процесс роста.
– Необычно посадили для винограда, – заметил генерал.
– На самом деле это древняя технология выращивания. Например, в античном Херсонесе, который в Крыму, она использовалась. На камнях конденсируется влага, и еще есть некоторые плюсы. Счёл, что она в условиях дефицита ресурсов подойдёт и здесь, – Иван немного смущённо прочистил горло.
Генерал хмыкнул и задумчиво пошевелил усами.
– Вот ведь как… казалось бы, кто должен был таким заняться по своей инициативе? Наверно много времени требует. Я предположил бы, что грек – как вы отметили, в тех краях это с древности. Ну или, уж не знаю, грузин. Или француз, если совсем стереотипно. Но чтобы наш… неожиданно, неожиданно, – сказал он.
– Да. Наши винокуры всё больше самогонку из киноа гонят, – вмешался в разговор третий мужчина, с погонами майора.
Киноа, растение из Южной Америки, на Марсе являлось основной внедряемой сельскохозяйственной культурой. Киноа приживалось лучше остальных и уже позволило заложить основы продовольственной безопасности для колонии на случай перебоев поставок с Земли.
– Виноделие является частью культуры у многих народов. Я казак, и у моих предков оно также часть национальной кухни и культуры в целом, – с достоинством сказал Иван.
Генерал уважительно кивнул.
– Ближе к делу. Как вы слышали, в американском секторе родился ребёнок. Первое рождение человека на Марсе. Будет торжественный приём. Нам надо не ударить лицом в грязь. Усилия к этому приложены. И кто-то упомянул о вашем… хм… хобби. Вино из первого урожая, собранного на Марсе. Считаю, что звучит достойно. Сможете обеспечить? Содействие окажем, всё необходимое предоставим, – полковник внимательно смотрел на Ивана.
Тот задумался.
– Урожай то уже есть. Но виноделие категорически не терпит спешки, – наконец ответил Иван.
– Да. Что-то читал о молодом вине у Куприна, припоминаю. Но вы же понимаете, что мы не пьянку собираемся устраивать. Не вакханалию, как сказали бы… хм… в том древнем Херсонесе. Партия вина в любом случае будет мизерная. Это получится, скорее, дегустация, – сказал генерал.
– Грубо говоря, у нас тот случай, когда хороший понт дороже денег. Снять пробу первого вина, марсианского… как там щеголяют словечками… терруара, это неплохо, – добавил майор.
Иван снова задумался.
– Да. Кстати, слышал ту байку о шифровке американцев… рисковый юмор, но… так сказать, не беспонтовый, – сказал он, дабы поддержав разговор, выиграть немного времени на ответ.
Когда на Марсе впервые родился ребёнок, американцы отправили на Землю сообщение «Бомба взорвана удачно». Поскольку любые испытания оружия на Марсе были, разумеется, под строжайшим запретом, это вызвало небольшой переполох в русском и китайском секторах ответственности. Как в итоге оказалось, фраза была перевёртышем знаменитого послания 1945 года, когда об успешных испытаниях атомной бомбы президенту США сообщили кодовой фразой «Роды прошли удачно».
– Но ставить на стол невызревшее, еще мутное, вино, это и рискованно, и скорее беспонтово. Так вот, только что появилась… можно сказать родилась… у меня одна идея. Как щегольнуть первым вином марсианского розлива, и при этом не оконфузиться перед понимающими толк в благородном напитке людьми. Родилась девочка, а у казаков в старину бытовала одна традиция… – начал Иван.
***
Первое вино, сделанное на Марсе, произвело небольшой фурор. Но разливать его на устроенном американцами банкете не стали. Вместо этого бутыль с вином закопали под прицелами видеокамер журналистов, устами Ивана озвучив, что это старинная казачья традиция. Вино закапывали, когда рождалась девочка, а откапывали и распивали на свадьбе, когда она выходила замуж.
Место, где закопали тщательно закупоренную бутыль, пометили, посадив рядом яблоню.
Жест был расценен американской прессой благосклонно, как необычный и довольно красивый. А мама первого ребенка, родившегося на Марсе, оценила его как «очень милый», и выразила надежду что попробует вино на свадьбе дочки.
– Для наших предков виноделие было обыденным делом. В городах, когда вино делают в промышленных масштабах, домашнее виноделие превратилось в хобби, в способ поддержания связи с землёй. А для меня здесь, на Марсе, это стало… способом связи с Землёй, уже с большой буквы, – сказал Иван в комментарии журналистам.
Мама объявила, что девочку назовут Амэя. По-японски «ночной дождь». Семья из США не имела отношения к Японии, но мама загорелась этой идеей, отец благородно не стал спорить.
– Когда-нибудь на Марсе будет идти дождь, и люди, слушая его шум перед сном, может вспомнят мою малышку. А друзья могут называть её просто Мэй, – объясняла мама журналистам с горячестью, выдававшей, что выбор имени дался ей не просто.
Позже отец девочки рассказал на дружеских посиделках, что мама перебрала еще кучу гавайских и индейских женских имён, так что остановилась даже не на самом экзотичном варианте.
Впрочем,