пился домой. Бежать надо было из центра города в микрорайон Зелёный бор, где он жил.
Самая короткая дорога проходила через парк. Собственно парк был частью леса, который люди облагородили дорожками, клумбами, качелями, мостиком над ручьём и прочими придумками. Когда Макс бежал уже за ручьём, со стороны леса вдруг кто-то негромко, но чётко позвал его: Макси-и-им! Мальчик посмотрел в ту сторону, но увидел только тёмные силуэты сосен и кустарников на фоне багрового закатного неба. Он тряхнул головой, отгоняя от себя это наваждение, и опять рванулся в сторону дома. Но голос повторился! Макс остановился и медленно пошёл в ту сторону, откуда звучал голос. Собственно, ещё не очень темно, уговаривал он себя, углубляясь в чащу. Было немного страшно, но ведь очень интересно, кто это там его звал и ждал. Неожиданно на его пути возникла кошка. С виду почти обыкновенная: серая с полосками, только намного больше, чем домашняя кошка. Впрочем, почти таких же больших котов Макс встречал у знакомых. Кошка приветливо замурлыкала, не боясь подростка, пошла прямо к нему и начала тереться об его ноги. Мальчик сразу начал гладит мурлыку, приговаривая: «Откуда ты здесь взялась? Ты что лесная кошка? Или заблудилась? Ты такая ласковая! Как же тебя зовут? «Леснушка», какая-нибудь? Ладно, будешь Леська. Согласна?» А кошка и рада была его поглаживаньям, мурлыкала и вся выгибалась, словно попрошайничая. Максим вспомнил, что у него в кармане куртки лежал остаток бутерброда с колбасой, который он оставил себе про запас, но заигрался и забыл. Макс дал кошке угощение. Кошка с удовольствием съела его, облизнулась и залезла на дерево. Мальчик звал её к себе: «Леська, Леська, кыс-кыс-кыс». Но кошка только мурлыкала приветливо, словно говорила ему спасибо. Мальчуган увидел, что уже становится совсем темно, развернулся, чтобы идти домой, и вдруг ему показалось, что кто-то тихо сказал ему – приходи и завтра меня кормить. Тут он вспомнил, что и до встречи с кошкой он слышал какой-то голос, который и зазвал его в сторону от тропинок. Жутковато стало Максу и он со всех ног пустился бежать домой.
Поделиться этим происшествием дома было не с кем. Он боялся, что мама ему не поверит, старший брат засмеёт, а младший не поймёт. Жили они вчетвером, года три назад папа почему то ушёл от них. Максиму это было непонятно и горько. Жалко маму. Она была художником, рисовала картины, но покупатели на них находились редко. С деньгами в семье стало очень туго, соответственно и с покупками игрушек, одежды, всяких вкусностей и прочих интересных вещей. И про путешествия пришлось забыть. Максим решил, что когда вырастет, обязательно будет работать так, чтобы разбогатеть, и купит маме много всего самого лучшего в мире. Ну и себе, конечно.
В этот вечер мама нажарила картошки, она пахла очень вкусно. Мальчик поел, лёг на кровать, а их домашняя кошка Мотя сразу устроилась у него на животе. Он на ушко рассказал ей о своём приключении, Мотя тоже мурлыкала (хотя и не так громко и певуче, как Леська), словно поддакивая Максиму и успокаивая его: ничего странного, и такое бывает. Под Мотину колыбельную Макс и заснул.
На следующий день в школе Максим еле дождался конца уроков, думая только об удивительной кошке. Учителей слушал невнимательно, задания выполнял нехотя, отвечал невпопад. После школы он дождался своего брата Никиту из колледжа и позвал его в лес. Рассказал, что встретил там удивительную кошку, что хочет её опять покормить и позвать с собой домой. О странном голосе он не стал рассказывать. Мальчики нашли то самое место, где вчера Максу встретилась кошка. Там 4 сосны образовывали почти квадрат, а внутри рос мелкий подлесок. Мальчик достал заранее захваченное угощение для лесной подруги – сосиску и стал звать кошку. Но никакой кошки не появилось. Макс расстроился. Никита, не понимая огорчения брата, начал говорить ему о возможностях найти кошку по объявлению в газете:
– Знаешь там сколько котят предлагают! И всяких разных – и сиамских, и персидских и ещё каких-то. Та кошка, которую ты видел вчера, наверное, уже давно убежала далеко. У неё, наверное, есть дом, раз ты говорил, что она большая и красивая. Да и мама не разрешит! Мы только недавно пристроили Красотку, нашли ей новых хозяев. (Красотка – это была собака, которую они подобрали на улице в мороз совсем маленьким щенком. Но держать её в квартире было очень трудно.) Пошли домой!
– Ты иди, а я ещё здесь побуду немного.
Макс сам не понимал, зачем он остался в лесу, зачем ему эта чужая кошка. Вряд ли мама разрешит взять её домой (хватит им и Моти). Но уж очень интересно было ему узнать, почему вчера он слышал какой-то голос… Он бродил возле места вчерашней встречи, возвращался в парк и обратно, качался на качелях, подтягивался на турнике и, как только стало чуть темнеть, решил поискать кошку в последний раз.
– Леська, Леська – позвал он и кошка, почти сразу, вышла из кустов. Весело мяукнула и начала уплетать сосиску. Когда угощение кончилось, Макс погладил кошку и хотел взять её на руки. Но лесная жительница извернулась и быстро забралась на дерево. Там она мурлыкала и облизывалась.
– Ладно, пойду я, завтра опять приду, может постепенно тебя приручу и ты не будешь убегать?
Только мальчик сделал шаг в сторону дома, как услышал тот же голос:
– Приходи завтра в это же время.
Максим