едполагали. Но я хотел поговорить с тобой не об этом. Думаю, пришло время осуществить наши планы по поводу детей.
Маркус задумался. Да, уже двенадцать лет прошло с тех пор, как они с Питером договорились породниться. У Питера красавец сын, а у него дочь. И как же хорошо, что ни Питер, ни его сын уже много лет её не видели. Нет, Эмилия, конечно, красавица: с длинными золотыми волосами, зелеными глазами, прекрасной фигурой. Но характер… Какая же из нее невеста? Будущему мужу она сможет подарить разве что нервный тик и раннюю лысину. И как сказать ей о помолвке? Она и слышать ничего не захочет…
– Ты считаешь, что уже пора? Твой Уильям ведь еще учится.
– Учиться ему осталось всего год. Пока заключим помолвку, а через год и для свадьбы время придет, – ответил Питер и задумался. Да уж, скорей бы. Вот появится у сына красивая скромная невеста, глядишь и успокоится. А то сил никаких нет, его выкрутасы выносить. Да и подружек меняет как перчатки… Пора. Да, пора его приструнить.
– Но, Питер, что, если они не захотят? – сохраняя невозмутимый вид, поинтересовался Маркус.
– А если они не захотят, я знаю средство им помочь. Но это на крайний случай.
Глава 1
Я сидела в кресле в кабинете отца и преувеличенно внимательно разглядывала стены. Изумрудного цвета обои с вензелями делали его мрачно-строгим, а массивный дубовый стол придавал солидности. Отец редко приглашал меня в свой кабинет и все разговоры, которые проходили тут, были очень важными. Интересно, о чем пойдет речь на этот раз. Может быть, он, наконец, обдумал мою просьбу и разрешит мне поступать в Академию магии в этом году? Сколько раз я умоляла его позволить мне учиться, ведь у меня есть дар и вместо того, чтобы ограничивать его специальным артефактом, я могла бы его развивать и применять. К сожалению, до сих пор отец никак не мог понять, что мне это ничем не грозит. А если он разрешит мне учиться, я буду самым счастливым человеком на свете. Отец слишком сильно за меня переживает. Ну ничего, бабуля обещала поговорить с ним. Наверное, ей все же удалось убедить отца и сейчас он со снисходительным видом даст мне свое «высочайшее дозволение» поступать в академию в этом году.
Отец вошел в кабинет. Опустился в соседнее кресло и очень внимательно на меня посмотрел.
– Эмилия, дорогая, как прошел твой день?
«Ну же, папа, не тяни».
– Все хорошо. А как у тебя дела на службе?
– Все в порядке, дочь, – отец достал платок и утер со лба пот, – Я долго думал и пришел к выводу, что ты стала уже совсем взрослой.
«Да, папа, да! Ты сегодня капитан-очевидность, но ты совершенно прав, – Я закусила нижнюю губу от нетерпения, – О, Светлейшая богиня, неужели моя мечта сбудется?»
– Нам нужно позаботиться о твоем будущем, – отец сглотнул и снова вытер капельку пота, сбегающую по его виску, – Поэтому я принял решение …
– О том, что мне можно поступать в Академию магии в этом году? – не сдержавшись, перебила я.
– Выдать тебя замуж, – одновременно со мной быстро выпалил отец.
– Что? Зачем замуж? – я в полной растерянности хлопала ресницами пытаясь сдержать подступающие слезы, – Но как же моя учеба? Папа, ты же знаешь, что это моя мечта.
– Для чего тебе учиться, Эмилия? Я нашел для тебя прекрасную партию. Твой будущий муж один из самых завидных женихов Лардании. Ты будешь женой наследника одного из древнейших родов. Этот род приближен к императору и очень богат. Ты никогда ни в чем не будешь нуждаться, – отец пристально смотрел на меня, ожидая ответа.
– А кем тогда буду я? Я хочу добиться чего-то в этой жизни сама, а не быть какой-то женой какого-то лорда. Папочка, ну пожалуйста, позволь мне поступить в академию, – я сложила руки на груди в просительном жесте и взглянула в глаза отцу самым умильным взглядом, на который только была способна. Но буря протеста уже нарастала в груди и вот-вот грозила выплеснуться наружу.
– Эмилия, все уже решено. Договор о помолвке заключен. Официальное заявление сделаем через пару месяцев. Так что не имеет смысла противиться, – отец придал своему лицу крайне суровое выражение.
– Папулечка, ну пожалуйста! – взмолилась я.
– Нет, Эмилия. Я сказал замуж – значит замуж! – отрезал отец.
– Ах так! – выпалила я. Вскочила с кресла. Схватила старинную вазу с журнального столика и с размаху обрушила ее на пол, – Тогда я объявляю голодовку!
Вбежав в свои покои, я заперла дверь. Огляделась, и, кряхтя от натуги, придвинула к ней комод. Мне нужно было подумать, как действовать дальше. Конечно, ни о каком замужестве и речи быть не может. Мне всего восемнадцать – рано. И вообще, замуж пойду только по любви, а какой-то неизвестный лорд меня не прельщает. Сейчас нужно думать об учебе.
Теперь поступать в академию отец точно не разрешит. А значит, помочь мне осуществить мою мечту может только один человек – моя бабушка. Отец, конечно, меня любит, но служба при дворе отнимает почти все его время. И с тех пор, как умерла мама, только бабушка всегда понимала и поддерживала меня.
Значит