и пьют растительные соки, и личинок жуков, которые точат ходы под корой, и личинок других жуков, которые губят корни.
– Почему так происходит!? – возмущались собеседники. – Почему нас все едят, а мы никого!?
– Потому, – сказал, слышавший это разговор Кивсяк, – что вы автотрофы.
– Кто, кто мы? – переспросил Одуванчик.
– Автотрофы, – повторил Кивсяк. – Это по-гречески.
– А разве вы грек? – засомневался Малиновый Куст.
– Нет, я …
– А по-русски как это будет? – перебил его Одуванчик.
– По-русски автотроф – это «самопитающийся».
– И что же это означает? – полюбопытствовала Берёза.
– Это те, кто сами себе делают еду. Гордитесь! На это способны только растения! То есть и все вы. А остальные живые существа это не умеют. Поэтому и едят вас. Или друг друга.
– А откуда это всё вы знаете? И вообще, если вы не грек, то кто вы такой? – насторожился Малиновый Куст.
– Я Кивсяк. Многоножка. Профессор. Поэтому много знаю. Не потому, что многоножка, и не потому, что Кивсяк, а именно потому, что профессор.
– Я слышал, что все многоножки – хищники. И вы тоже? – спросил Одуванчик.
– Ну что вы! Я вегетарианец, – опрометчиво ответил профессор.
– Как!? – ужаснулись Одуванчик, Берёза и Малиновый Куст. – И вы тоже едите растения!?
– Только упавшие, увядшие листочки, – поняв свою оплошность, стал оправдываться Кивсяк, вспоминая, между прочим, как совсем недавно он лакомился побегами молодого салата.
– Всё равно, это ужасно! – воскликнул Малиновый Куст. – Пожирать растения! Нас, видите ли, могут есть все! Даже профессора! А мы – никого! Это несправедливо! Это дискриминация! Неужели среди растений не найдется героя, который мог бы постоять за себя?! Или даже пойти в атаку!
– Такие растения есть. Растения-хищники.
– Неужели? Кто же это? – заинтересовался Одуванчик.
– На кого же, позвольте спросить, эти ваши хищные растения нападают? На антилоп? На страусов? А может быть, на слонов? – съязвил Малиновый Куст.
– Да, кстати, а как они свою добычу ловят? – недоверчиво произнесла Берёза. – Ведь растения, как всем известно, не могут ни летать, ни ползать, ни ходить, ни бегать, ни прыгать, – добавила она с грустью.
– И всё-таки растения-хищники существуют!
– Расскажите нам об этом, профессор, – попросил Одуванчик.
– С удовольствием, – согласился Кивсяк.
Дело в том, что он очень любил читать лекции.
Всем и обо всём.
– Растения, как вы знаете, могут защищаться, – начал он свое выступление. – За примерами далеко ходить не надо. По крайней мере, из вас троих двое имеют эффективные средства защиты.
– Только не я, нежная, всеми обижаемая травка, – потупившись, произнёс Одуванчик.
– Именно вы. У вас есть горький млечный сок.
– Но жуки, гусеницы и сверчки меня едят, не обращая на это внимания, – пытался возразить Одуванчик.
– Только некоторые. А если бы не ваш сок, то вас ели бы все!
– Ужасно!
– И к тому же, абсолютных средств защиты никогда не было и не будет, – пояснил Кивсяк. – Существуют растения, вырабатывающие смертельные яды, но всё равно находятся насекомые, которые эти яды поглощают без вреда для себя.
– А ещё как растения защищаются? – поинтересовалась Берёза.
– Различными шипами и колючками, как наш уважаемый куст малины. Или жгучими волосками, как крапива.
– Это всё очень интересно – яды, колючки… Но мне кажется, мы отвлеклись от темы, – проворчал Малиновый Куст. – Всё-таки, как хищные растения ловят свою добычу? Ведь они, как заметила Берёза, не двигаются.
– Вы почти ответили на этот вопрос. Жертва сама приходит к охотнику, а он её добывает при помощи различных хитроумных ловушек. Именно так делают все хищные растения. Самый простой способ поймать, например, муху или комара, это приклеить его.
– Я знаю такое клейкое растение, – произнёс Одуванчик.
– И я знаю, – подхватила Берёза. – У тополя весной молодые листочки клейкие.
– Да нет, я о другом, – возразил Одуванчик. – Тут неподалёку гвоздичка растёт, она так и называется – смолка. У неё стебелёк липкий. К нему муравьи прилипают.
– Клей смолки – это всё же средство защиты, – возразил Кивсяк. – Он служит для того, чтобы муравьи не добрались до цветков и не выпили нектар, который предназначен только для бабочек-опылителей. А вот растения-хищники обзавелись настоящими клейкими капканами специально для того, чтобы ловить насекомых. Рассмотрим сначала самые простые ловушки-липучки. Есть такое растение росолист.
– Росолист! Какое поэтичное имя! – восхитилась Берёза. – Все листья в – утренней росе! Вот бы взглянуть!
– Об этом не беспокойтесь! Одну минуточку! – В лапках