не обычной феей, а самой настоящей феей новогодней. Она собирала детские письма с подоконников, заботливо подбирала подарки и исполняла желания.
А разносили подарки детям уже Лина и Ася. Две шустрые феечки знали самые короткие дороги в городе и никогда не путали, что и кому подарить.
Маша вспомнила, как сегодняшним вечером запуталась в одинаковых домах, и покраснела от досады. Из-за ее невнимательности девочка Аня получила в подарок огромного робота-трансформера, а мальчику Диме досталась белокурая кукла в розовом платьице. И Аня, и Дима были страшно недовольны!
– Маша! – в нарядную, словно из кукольного домика, Машину комнатку заглянула лохматая голова. – Машенька, ты расстроена?
– Немного, – честно сказала Маша. – Да ты входи!
Хозяин лохматой головы, кряхтя и охая, протиснулся в комнатку. Маша – как и все феи – роста была небольшого. А рост у фей одинаковый – с кукол Барби, в которых так любят играть девочки. Растрепанный же Машин гость был чуть ли не в два раза выше кукольного роста. И ему пришлось сложиться пополам, чтобы проникнуть в комнату.
– Васенька! – Маша с огорчением наблюдала за мучениями гостя. – Зачем же так страдать?
Маша щелкнула своими крохотными пальчиками и потолок ее домика подскочил вверх, будто кто-то большой потянул потолок за нитку. Вася распрямился и с удовольствием заметил:
– Настоящая ты волшебница, Машуня! А отчего ж грустишь?
– Настоящая, да не очень, – Маша тяжело вздохнула и рассказала Васе о вечерней путанице с подарками.
– И вот теперь дети совсем не будут верить в Деда Мороза! И все из-за моей рассеянности, – сокрушенно завершила Маша свой рассказ.
– Ах эти современные дети! – Вася отряхивал Машины испачканные крылышки и качал головой. – Ни во что они не верят. Даже в нас, домовых. Да и в вас, фей, тоже верят не очень-то… Что уж говорить о Деде Морозе!
– Ну мы-то существуем, – сказала Маша. – А в Деда Мороза я и сама не верю, если хочешь знать!
Вася вытаращил глаза, охнул и прижал не слишком чистую руку ко рту. Можно было подумать, что Маша только что сообщила ему какую-то ужасающую новость.
– Как можно, Машенька, не верить в Деда Мороза? Ты ведь сама новогодняя фея! – Вася говорил шепотом и опасливо оглядывался, как будто ожидал, что сейчас из-за тумбочки выскочит Дед Мороз и начнет им с Машей доказывать, что он еще как существует!
– Вот именно, Василий! Кто читает письма, которые дети пишут Деду Морозу? Я! Иногда по сто штук в день, кстати! А кто подарки достает? Тоже я! И желания еще исполняю. Не все, конечно. Не могу сделать так, чтобы пятилетний Максимка превратился в единорога – была у меня, знаешь ли, такая просьба в этом году…
– Можешь, можешь, Машуля, – встрял в Машин монолог Вася. – Но не хочешь.
– Верно, – Маша кивнула. Вычищенные Васей крылышки феи блестели изумрудным цветом. Рыжие Машины косички воинственно торчали в разные стороны. – Такие желания исполнять опасно. Так скажи же мне, Вася, кто Дед Мороз в нашем городе?
– Ты, Машенька, конечно, ты, – Вася почтительно присел и поправил Машины косы. – Но есть ведь и другие города. И там детям тоже дарят подарки.
– Другие новогодние феи и дарят, – сказала Маша. – А доброго дедушку в красной шубе придумали человеческие взрослые. А мы, феи, теперь отдувайся за него!
– Нет, Маша, – тихо возразил Вася. – Дед Мороз точно есть. Я же его сам знаю. Лично!
– Да все ты придумываешь! Где это ты его видел интересно? И почему никогда раньше про такую потрясающую встречу не рассказывал? Разве мы не лучшие друзья?
Вася скривил губы от обиды и по всему его виду было заметно, что он готов расплакаться. Домовые вообще очень обидчивы, а новогодним феям обидеть их проще всего – ведь домовые и новогодние феи действительно самые-самые лучшие друзья.
– Видел,– упрямо повторил Вася. – Вот прямо вчера. А тебе не сказал, потому что он – Дедушка, значит, Мороз – попросил никому не рассказывать, что мы встречались.
– Но ты не удержался и рассказал, – усмехнулась Маша.
– Конечно! Мы же с тобой лучшие друзья! А ты, Машуля, совсем не веришь в чудеса, хоть и фея!
– Тогда почему же твой хороший знакомый Дед Мороз не дарит детям подарки сам? – Маша прищурила свои небесно-голубые глаза и терпеливо ждала ответа.
Вася медлил. Он вращал глазками-пуговками и даже порывался поковырять в носу – хотя от этой вредной привычки Маша отучила его давным-давно, еще неделю назад! По всему было видно, что Вася тщательно обдумывал слова.
– Видишь ли, Маша, – Вася наконец заговорил, сложив руки за спиной. Руки Васю слушались пока еще не очень хорошо, и так и норовили добраться до его носа. Поэтому воспитанный домовой крепко сцепил их за спиной, чтобы не расстраивать нежную Машеньку грубыми ковыряниями в носу. – Вы, феи новогодние, вроде и.о. Деда Мороза в разных городах. Ну и в селах, конечно, тоже. И в деревнях.
– Что еще за и.о., Вася? – всплеснула руками Маша. – Ты несешь какую-то бессмыслицу!
– И