и она невольно улыбнулась .
–Мэделин , мы опаздываем ! закричал вдруг ее муж Ричард .
Она нехотя встала ,подняла выпувшую из рук книгу и отряхнула платье .
–Я уже готова Ричард , жду тебя. Мэдди произнесла это с нескрываемым безразличием , она понимала ,что никто как обычно не обатит на ее интонацию никакого внимания.
Выходя из дома ее муж по обыкновению приказал выпороть Джона , старого раба ,который трудился на плантации уже много лет. Мэдди тяжело вздохнула подойдя к супругу.
–Что на этот раз Рич ? Почему ты так жесток к Джону? Он всего лишь разбил яйца .
Ричард не обратил внимания , на Мэдди , он разговаривал со своим другом Биллом и,по совместительству верным товарищем , надсмотрщиком его плантации.
–Ты долго будешь делать вид , что не замечаешь меня ?! с раздражением и отчянием спросила она его.
Это заставило обернуться всех всторону Мэделин .
На нее смотрели 24 человека большинство из которых были рабами . Ричарда это совершенно не смутило ,он достал сигару и пуская клыбы дыма , неспешно подошел к своей супруге, с нескрываеым садизмом в каждом действии , он посмотрел на нее снизу вверх и сказал :
–Ты глупа , как моя предыдущая супруга , ты не умеешь держать свой рот закрытым , когда следует. ..
Эта фраза сопровождалась , звонкой пощечной , от которой Мэдди уже была на земле , держась за кровоточащую губу .
Практически все сделали вид ,что ниего не произошло , Билл даже ухмыльнулся ,проходя со свом хозяином к экипажу ,продолжая разговор о наказаниях .
Мэделин сидела на земле ,вытерая шелковым платком распухшую губу, не издавая не слова . Пока в поле ее зрения не появилась крупная ,сильная ,темная рука. Она подняла глаза и увидела молодого мужчину ,глаза которого были наполнны благодарностью ,уважением и признательностью.
–Госпожа…вы, защитили моего отца …этот посупок…он …я не знаю как то называется у вас …
–Не нужно ничего говорить. Протягивая руку ответила Мэдди
–Я не могла поступить по другому…
–Меня зовут Крис…неуклюже и скромно представился парень . Это выглядело забавно ,учитывая его размеры . Он был высоким мужчиной,с коротко стрижеными волосами , мускулистое телосложение и чрезвычайно добрые , практически детские глаза. Одет он был в рубаху из хлопка , местами она была побита молью , она неряшливо торчала из коричневых брюк на подтяжках , которые были закатаны по колено . Крис переминался с ноги на ногу , видно что он был очень смущен , даже не смотря на его цвет кожи , можно было разглядеть румянец.
–Вы босой , вам не холодно ? Я могу вынести вам обувь моего покойного отца , думаю она будет вам в пору.
–Не стоит госпожа....мне ничего не нужно.
–Крис…прошу вас, я Мэдди , просто Мэдди .
Она поправила шляпку изящным движением , вытерла предательски катившуююся по щеке слезу и улыбнулась .
–Знаете Крис, не такие уж мы свами и разные …надеюсь еще увидимся.
Наконец то Мэделин , сколько можно тебя ждать ?! Мы могли опоздать на прием к Ротшильдам. Ты же знаешь они не любят тех кто опаздывает . Ричард говорил это даже не смотря на нее. Он все так же курил сигару.
Мэдди села рядом с Луизой , младшей сестрой .По ее взгляду можно было понять , что она жалеет свою старшую сестру , но сказать вслух это она не решалась , боялась реакции Ричарда.
Наконец воцарилось молчние , каждый думал о своем .
Луиза размышляла о том как бы избежать дополнительных уроков французского , или удрать с занятий пораньше , чтобы научиться верховой езде , но больше всего она мечтала , чтобы ее старшая сестра была счаслива .
Мэделин же смотрела на опустившийся на сахарные плантации туман , слушала топот уставших лошадей , нервные выдохи кучера и ощущала всепоглощающее одиночество , которое казалось мешало ей дышать . Но она поймала себя на мысли , что тот паренек …Крис вызывает у нее теплые чувства и она улыбнулась , покрываясь румянцем.
На это обратил внимание Ричард .
–Что тебя веселит? Поделись с нами , возможно это развеселит и нас.
–Сомневаюсь Ричард , у нас с тобой разные представления о веселье . Я не нахожу веселым доставлять мучение людям , которые находятся рядом с тобой.
–Хм…ох дорогая Мэдди если бы мне было не безразлично твое мнение , возможно я бы поспорил. Но поскольку , твои глупые мысли на тему моего отношения к рабам меня ни капли не интересуют , то с твоего позволения я продолжу считать твои взгляды пустым местом. Он сказал это с нескрываемым удовольствием.
Мэделин улыбнулась и погрузилась в свои мысли.
Оставшуюся часть пути они провели в тишине.
глава 2
Мэделин никогда не считала себя красавицей , скорее гадким утенком , хотя большинство ее родных и друзей были уверены в обратном , но ей всегда казалось , что это лесть , не более того.
У нее были длинные каштановые волосы ,которые на солнце отливали