уже можно было разглядеть ее отщелкнутый болтающийся конец. Мас оглянулся на товарищей. Мидо и Талу, похоже, не поняли, что произошло, и стреляли пуще прежнего, высунувшись из-за борта. Никто неподвижно стоял, зажав в руке горящий меч; встретившись взглядом с Масом, он на прощание поднял ладонь.
«А они ничего», – подумал Мас. – «Жаль, что все кончено. Ну, хоть помрем весело. А не на операционном столе… и не в капсуле».
Незадолго до вершины он успел подорвать минами еще два катера. Потом экскорт отстал: видимо, солдаты решили, что их помощь тут больше не требуется. Кабинка домчалась до конца рельсы и выстрелила в небо, как заряд из бластера.
Глава 5. На дне
«Голубая сфактера» погрузилась в плотный слой облаков, окружавший поверхность Тан.
– Прямо по курсу – город Тан-Сити, – бодро объявил Госс.
Диар и Вин Лу внимательно наблюдали, как из тумана медленно выползали силуэты башен.
– Если бы мы имели хоть малейшее представление о том, где искать Талу, наше путешествие обрело бы смысл, – вздохнул Вин Лу.
– Смотрите, что это там? – вдруг воскликнула Диар, показывая на огненные всполохи у вершины одной из башен.
– Гм, похоже, там стреляют, – проговорил Госс, пытаясь увидеть что-нибудь в гуще сражения. – Ну что же, заварушку мы уже нашли. Осталось найти твоего друга.
Звездолет притормозил точно над макушкой башни, на высоте, недоступной для выстрелов. Вдруг от башни вверх отделился какой-то объект. Он летел строго вертикально, прямо в направлении корабля.
– Уходим, они стреляют по нам! – приказал Вин Лу.
– Погоди, это не снаряд, – проговорил Госс, уводя корабль в сторону и разглядывая объект. – Это что-то вроде катера, только очень странного…
– Это Талу! – изо всех сил закричала Диар.
Кабинка лифта, пущенная ввысь со скоростью пули, постепенно замедляла скорость, пока, наконец, не замерла – всего на одно мгновение – прямо напротив лобового стекла «Сфактеры». Внутри, вцепившись в поручень одной рукой и сжимая бластер в другой, стоял Талу!
– Это невозможно! – прошептал Вин Лу. Он чуть не изменил своему обычному спокойствию.
Кабинка подумала с секунду, качнулась и, повинуясь силе тяготения, начала падать обратно.
– Трос, немедленно! – крикнул Вин Лу, выйдя из оцепенения.
Госс резко потянул штурвал и нырнул вниз вслед за кабинкой. Снова поравнявшись с ней, он нажал на кнопку, и тут же из боковой части «Сфактеры» в кабинку выстрелила головка троса. Она мертво вонзилась в ее корпус. Госс мгновенно выбрал трос и подтянул кабинку к кораблю.
– Это ваши? – спросил Никто Маса, подняв меч и наблюдая за приближением входного шлюза.
Мидо и Талу приготовили бластеры.
– Понятия не имею, кто это, – проговорил Мас, разглядывая ветхую обшивку «Сфактеры». – У нас таких нет.
Кабинка еще не пристыковалась к шлюзу, как переборка открылась и в проеме показались двое – девушка