корреспондент агентства Линк Пресс. Общее число жертв достигло семи тысяч человек. Первые вспышки вируса были зафиксированы в ноябре прошлого года на острове Мэн, где, по данным источника WeeklyPost, проводились секретные разработки бактериологического оружия. Однако власти Великобритании опровергают полученную информацию. По анализам исследовательского центра эпидемиологии неизвестный науке вирус способен поражать центральную нервную систему человека, вызывая тем самым аномальное поведение. Подобные явления наблюдались в 1974 году, когда в результате массового самоубийства в городе Белиз погибло более трёх тысяч человек, включая женщин и их детей. По одной из версий, произошедшее было вызвано не самоубийством, как сообщило ФБР, а расправой со стороны местных активистов. Что стало истинной причиной трагедии — остаётся загадкой…»
Чед Хёрли действовал всегда расчетливо и хладнокровно, но стремление к личной выгоде порой заставляли его идти вопреки совести, а иногда и здравому смыслу. До недавнего времени он направлял большую часть своих доходов на научные секретные проекты, которые вели военные специалисты из лаборатории Anxiety в Бирмингеме. Помимо исследования инфекционных заболеваний, ученым была поручена разработка бессимптомного, гибридного вируса, способного напрямую проникать в клетки головного мозга и заставлять человека испытывать неконтролируемое чувство страха. Один из таких секретных проектов, руководителем которого был Микки Ортис, носил название «Рагнарёк».
Разработки велись исключительно в военных целях. Все свои открытия Anxiety хранила в строжайшей тайне ровно до тех пор, пока из лаборатории не произошла утечка вируса. Новостные каналы быстро замяли это дело еще до того, как вирус успел распространиться по соседним побережьям Англии, придав трагедии как можно меньше огласки. Локальные заражения были способны нейтрализовать целую армию элитных военных подразделений, не говоря уже про мирное население, ставшее заложником политических игрищ. Зараженные убегали из собственных домов, кидались на прохожих, почти не нуждались в сне. По окончанию расследования контроль над ситуацией вместе с секретными документами из Anxiety передали ЦРУ США. Работы в лаборатории были приостановлены.
Идея использования «невидимых убийц» привлекла внимание не только властей, занимающихся разработкой биологического оружия, но и преступного мира в частности. Чед Хёрли был одним из первых людей, в чьих руках оказались бумаги под грифом «Совершенно секретно».
– Странно, но про свою поездку в Бирмингем Кристофер не рассказал ни тебе, ни твоим людям, – поспешно проговорил Микки, пытаясь задержать Чеда. – Вы же с ним друзья, не так ли?
Услышав это, он замер, ухватившись за ручку двери и дав возможность разглядеть рисунок на его мускулистой шее. Это был чёрный ангел, изгнанник небес – он ненароком сотворил зло, но узнал об этом уже после содеянного.
Чед рывком развернулся и подошёл к Микки, ворвавшись в его личное пространство:
– Ничего