оходя сквозь зелёные кроны редких деревьев.
Незнакомка почти бежала по мостовой, впечатывая высокий каблук в асфальт. Правая рука намертво вцепилась в модный клатч, левая была сжата в кулак.
К удивлению прохожих, она внезапно остановилась и истерично рассмеялась, согнувшись пополам.
– Она сама выберет нам театр! – услышали окружающие. – Не могу в это поверить!
Отсмеявшись и растерев слёзы тыльной стороной ладони, женщина встряхнула головой и продолжила свой бесцельный путь, изменив стремительный шаг на прогулочный.
Потрясения от этого вечера нужно было рассортировать и успокоиться.
Всё началось месяц назад, когда она случайно столкнулась в метро с бывшей коллегой. Узнав, что Маша до сих пор одна («О, 31 год и не замужем? Пора уже, пора…»), она оживилась и предложила встретиться со своим сыном.
Маша смутно помнила тот факт, что у Валентины Васильевны был великовозрастный отпрыск, так как они были в разных отделах и тесно не общались.
– Почему бы нет? – подумала тогда женщина, которая действительно была в поиске спутника жизни. – Да и «часики тикают», а очередь ухажёров не наблюдается. А вдруг это знак судьбы?
И вот сегодня новоиспечённая потенциальная невеста сидела за столиком кафе и нервно листала новостную ленту в телефоне, едва понимая, что там написано. Она пришла на пять минут раньше оговоренного времени, наивно полагая, что Игорь – тот самый «отличный парень и шикарная партия для любой девушки» – уже давно тут и оценит её пунктуальность. Однако тот пришёл спустя 10 минут вместе с…
Маша не могла поверить: поддерживая сына под локоть, ей ослепительно улыбалась Валентина Васильевна.
– Просто проверить, что я пришла и уйдёт, – взмолилась Маша, хотя мозг безошибочно всё просчитал и выдал: свидание явно не будет романтичным.
Игорь оказался высоким худощавым мужчиной лет 35, чуть сутулый, с кучерявыми светлыми волосами, светло-серыми глазами за очками в тонкой оправе известного бренда. Он говорил очень тихо и предпочитал прятать взгляд в чашке крепкого кофе. Стрелки на его безупречно отутюженных светлых брюках красноречиво выдали Маше весь расклад сил в этой семье ещё до того, как Валентина Васильевна открыла рот.
– Машенька, ты не удивляйся, просто Игорь такой робкий у меня. А сама знаешь, как важно произвести хорошее первое впечатление. Ну? Знакомьтесь. Игорь, это Маша. Маша, это мой сын Игорь. Он – начальник отдела в ведомстве К, очень занятой человек, – с гордостью заявила женщина спавшей с лица собеседнице.
– Ну мам, – протянул мужчина, улыбнувшись. – А кем Вы работаете?
Игорь поднял и опустил глаза.
– Я – логист. Отвечаю за…
– Игорь задерживается допоздна, – перебила её Валентина Васильевна, подавшись вперёд и положил руку на кисть сына, – поэтому его девушка должна будет с пониманием относиться к таким вещам. Правда, Игорь?
Тот кивнул.
– К тому же, логист – это не так важно, как начальник отдела. Ой, ты только не обижайся! Но женщине ведь, что важно? Удачно выйти замуж за мужа, который будет её обеспечивать, чтобы та могла сидеть дома, верно? А там и с работы уйти можно.
Маша неуверенно промычала, понимая, что ответа от неё не ждут. Она тоскливо посмотрела в сторону выхода. Им принесли салаты. У матери и сына были одинаковые – «Греческий» – так распорядилась первая.
– А ты готовишь хорошо? Я помню, что ты не брала с собой еду. Я готовлю Игорю каждый день еду с собой, чтобы он правильно питался.
– В столовой тоже неплохая еда, – виноватым тихим тоном заметил Игорь и снова робко взглянул на молодую привлекательную женщину в сиреневом платье, уложенными волосами и свежим маникюром на красивых длинных пальцах.
Маша немного ободрилась в надежде, что всё же с ним получится разговор.
– Столовая! – презрительно фыркнула Валентина Васильевна и гордо добавила. – Ни одна столовая не накормит тебя форелью, припущенной горчицей и лимонным соком! И идеально сваренной брокколи! – неверно истолковав опешивший взгляд Маши, добавила. – А какие я ему лимонные меренги кладу! Его жене надо будет научиться готовить. Но пока она будет жить с нами, я её всему обучу. И как готовить, и как гладить рубашки, и как следует выбирать обувь…
– Вы и обувь ему покупаете? – уже больше для поддержания разговора, чем для интереса спросила Маша.
– Конечно! Ведь он так занят! Хорошая мать обязана заботиться о своём ребёнке и во всём помогать ему! Жизнь такая сложная, что куда ж без поддержки и заботы?
Маша сочувственно перевела взгляд на 35-летнего ребёнка, которому мать деловито убрала кусочек «Феты» с уголка губ.
– Игорь, – Маша была намерена попробовать пробиться через материнскую оборону, – какие фильмы Вам нравятся?
– Я… – начал было тот.
– Какие фильмы? – вместо сына замахала руками Валентина Васильевна. – Я же говорю – до ночи сидит на работе!
– А какие девушки Вам нравятся? – не