перевод на русский язык, 2021
© Кукушкин А. И., иллюстрации, 2021
© Издание на русском языке. ООО «Издательская Группа «Азбука-Аттикус», 2021
Machaon®
Глава 1
Чужой мальчик
– Я так рада, что Фатти возвращается!
– Бетси, смени пластинку, ты уже в сотый раз это повторяешь, – прервал девочку её брат Пип.
– Но я же рада, что Фатти возвращается!
Бетси подошла к окну.
– Гляди, вон Ларри и Дейзи, – сказала она. – Они тоже пойдут встречать Фатти?
– Конечно. И Бастера приведут. До сих пор не понимаю, почему Фатти отправился в школу-пансион без него.
В комнату вошли Ларри и Дейзи.
– Привет, – сказал Ларри, бросив снятое пальто на стул. – Я так рад, что Фатти возвращается! Без него Петерсвуд просто вымер. Ни единого приключения.
– Так и есть, – согласилась Бетси. – Без него мы не сыщики. Даже искать нечего.
Ларри, Дейзи, Фатти, Пип и Бетси были не просто дети, а пять юных сыщиков. Ну ещё, конечно, пёс-детектив – куда уж без Бастера. Каждый раз во время каникул, возвращаясь в родной Петерсвуд, они распутывали всевозможные головоломки, связанные с нарушениями закона. Местный констебль мистер Гун тоже лез из кожи, чтобы завершить расследование, но пятеро наших героев всегда оказывались на шаг впереди, выводя мистера Гуна из себя.
– Вот вернётся Фатти, и сразу что-нибудь да произойдёт, – с надеждой произнёс Пип. – К нему так и липнут приключения.
– До сих пор не пойму, почему он не приехал на Рождество, – сокрушалась Дейзи. – Кстати, у меня для него подарок.
– И у меня, – призналась Бетси. – Вот, гляди какой ежедневник, а на обложке я написала его полное имя: «Фредерик Алджернон Троттвиль». Скажи, ему понравится?
– Вряд ли, – ехидно заметил Пип. – Ты его уже замусолила.
– А у меня вот что. – Дейзи вытащила из пакета небольшую коробку и открыла её. Там лежала чёрная борода. – Это ему для маскировки.
– Здорово. – Пип приложил к лицу бороду. – Ну как?
– Никак. Просто мальчик с бородой, – заметила Бетси. – Ты лишён актёрских талантов. Чтоб сыграть старика, нужно сморщить лицо, ссутулить плечи и всё такое. Вот Фатти за минуту бы преобразился.
– Это уж точно, – поддакнула Дейзи. – А вы помните, как он заменил Наполеона Бонапарта?
Всё заулыбались, вспоминая предыдущий подвиг Фатти, когда он выслеживал грабителей в Музее восковых фигур.
– Эх, отличное было время, – вздохнул Пип. – Надеюсь, что приключения продолжатся. Кто-нибудь видел мистера Гуна? Как он там?
– Я вчера переходила улицу, и он чуть не врезался в меня на своём велосипеде, – сказала Бетси.
– Н-да, но, поскольку ты была одна, ему не пришлось выдать свою сакраментальную фразу «А ну-ка разойдись», – ехидно заметил Пип.
Друзья прозвали Гуна мистером А-ну-ка-разойдись, ведь именно эти слова он говорил юным сыщикам, когда те попадались ему на глаза.
– Нет, на этот раз он их не произнёс, но сильно разозлился. – Девочка состроила свирепую рожицу, вызвав всеобщее веселье.
В комнату заглянула миссис Хилтон, мама Пипа и Бетси:
– Вы собираетесь встречать Фредерика? Уже почти пора.
– Ой, что это мы?! – воскликнул Ларри, и все сразу засуетились.
Быстро собравшись, ребята затопали вниз по лестнице как слоны.
Они примчались на вокзал одновременно с прибытием поезда. Бетси нетерпеливо подпрыгивала, высматривая Фатти в окнах вагона, он обычно выглядывал и махал им. Но его почему-то не было.
Поезд остановился у перрона, двери распахнулись, и началась суета. Из вагонов высыпали пассажиры, к ним спешили носильщики со своими тележками. Но где же Фатти?
Бетси уже начала расстраиваться.
– Да что ж такое? – повторяла она.
И тут Ларри предположил, что, наверное, их друг загримировался, чтобы разыграть их.
– Вон тот дяденька вряд ли Фатти – уж больно высокий. И тот мальчик вроде тоже не он. И уж точно не та девочка, потому что я её знаю. А эти две тётеньки – мамины подружки. Смотрите – мисс Тримбл. Но не мог же Фатти переодеться в неё. Где же он тогда?
Бетси толкнула Ларри локтем:
– Гляди! Вроде он.
Все уставились на раскрасневшегося от натуги мальчугана в дверях последнего вагона: он боролся со своим тяжёлым чемоданом и всё никак не мог стащить его по ступенькам.
– Точно! – сказал Ларри. – И не очень-то загримировался.
– А давайте притворимся, что мы его не узнали, – предложила Дейзи. – Если он решил нас разыграть, то и мы ему немножко подыграем. Просто пойдём за ним.
– Давайте, – согласился Ларри. – Только, чур, не окликать его по имени.
Незнакомый мальчик прошёл