La Salud Mental
en Tiempos de
Pandemia
Paul Valent
Traducido al español por
M. L. Mario
Tektime Editore
2021
Título original: “Mental Health In The Times Of The Pandemic”
Publicado originalmente por Australian Scholarly Publishing en 2020
Escrito por Paul Valent
1ª edición: mayo 2021
© Editorial Tektime, 2021
Todos los Derechos Reservados
Distribuido por Tektime
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Prefacio
«Mi mente está acelerada con esta crisis». «Es solo una gripe, en serio. Solo muere el 3%». «¿Está infectada la persona que ha manipulado mi comida?». «¡Vamos a superar esto!». «Soy enfermera, me preocupo y tengo cuidado. Llego a casa y tengo cuidado. Estoy agotada de tanto cuidado». «Estamos todos juntos en esto, pero me siento sola». «¿Me va a ver la gente haciendo cola para comprar comida?». «Tengo que evitar a la gente que ha sido como de la familia». «Soy una montaña rusa de ira, miedo y llanto al límite». «Mi pecho pesa como el plomo». «Me duele el pecho». «Mi pecho va a explotar». «Mi madre está enfadada». «Me siento honrada de poder ayudar en la línea de batalla».
Estos son solo algunos de los comentarios compartidos durante la pandemia de la COVID-19 (enfermedad por coronavirus de 2019). Son un ejemplo de aquello a lo que nos referimos como el aumento de las consecuencias sobre la salud mental a causa de la pandemia.
A menudo, los efectos sobre la salud mental a causa de las pandemias se definen como ansiedad, depresión e ideas suicidas. Pero nuestros pequeños ejemplos indican que los efectos sobre la salud mental son amplios y no pueden ser encapsulados en unas cuantas palabras.
La pandemia ha hecho volar nuestro mundo por los aires. Lidiamos con la inmediatez de la supervivencia. Intentamos orientarnos, pero nuestras mentes están obnubiladas. Estamos retenidos por los muchos sentimientos y sensaciones ejemplificados anteriormente.
Intentamos tomar el control, incluso cuando estamos preocupados por nuestros retos personales, familiares, económicos, políticos y, por supuesto, también espirituales.
Intentamos encontrar sentido a esta situación basándonos en crisis anteriores. ¿Es esto un desastre, como los recientes incendios forestales? O quizá es como una guerra, con la que mucha gente compara la pandemia. ¿Nos estamos resguardando en las trincheras mientras esperamos las armas (vacunas) que nos llevarán a la victoria? O quizá es como la Gran Depresión, con tanta gente desempleada y arruinada.
Por último, nos preguntamos cuándo y cómo terminará todo esto, y qué habrá después. ¿Nos toparemos con una avalancha de perturbaciones, estructuras fragmentadas y enemistades o surgirá lo mejor de nuestra naturaleza? ¿Habremos aprendido nuevos medios y creado nuevos horizontes? ¿Aprenderemos a ver el mundo de una forma diferente y fijaremos nuevas metas para nuevos retos? ¿Podría ser este el lado bueno de esta pandemia?
Afortunadamente, desde la última gran pandemia, la Gripe Española de 1.918, hemos desarrollado muchos conocimientos sobre respuestas al desastre.
El conocimiento de las respuestas humanas ante los desastres puede ayudar a los individuos y sociedades a entenderse mejor a sí mismos y a manejar mejor su presente y su futuro.
El propósito de este libro es ayudar en la orientación para poder encontrar sentido a los múltiples efectos de esta pandemia sobre la salud mental y, por ende, ayudar a mitigar la angustia para diseñar un futuro mejor.
Tras la Introducción, presento, en los capítulos 1 y 2, un sumario de respuestas comunes ante el desastre, como las que se han manifestado en esta pandemia. Las respuestas se dividen en biológicas, psicológicas y sociales, según ocurran en individuos, familias, niños y grupos vulnerables. Los capítulos ofrecen algunos ejemplos útiles de lo que hay y lo que no hay que hacer.
Estos capítulos son una versión extendida del panfleto How to Cope With a Major Personal Crisis, que ha sido distribuido en desastres australianos y extranjeros por más de tres décadas.
El capítulo 3 ofrece un marco que ayuda a la orientación, la comprensión y el trato con las amplias consecuencias de la pandemia. En él se utiliza un marco traumatológico desarrollado en From Survival to Fulfilment; A Framework for the Life-Trauma Dialectic y en Trauma and Fulfilment Therapy; A Wholist Framework, publicados por Taylor & Francis.
Ya que las grandes crisis no solo evocan esfuerzos de supervivencia, sino que también revelan el alcance de las aspiraciones humanas, aprenderemos, a través de nuestras respuestas, sobre las vulnerabilidades humanas y también sobre nuestro potencial y capacidad de realización.
Este libro es apto tanto para profesionales como para el público aficionado. El capítulo 2 está indicado para lectura general. El panfleto en que este se basa es reconocidamente accesible y útil.
Sobre Paul Valent
Paul Valent es un reconocido especialista en traumas versado en medicina, psiquiatría y psicoterapia. Influido por su experiencia del Holocausto siendo un niño, siempre se ha interesado por los traumas. Ha sido psiquiatra de enlace durante 25 años en el departamento de emergencias del Monash Medical Centre de Melbourne, donde trató a muchos pacientes traumatizados. Inició un equipo de salud mental en los incendios forestales del Miércoles de Ceniza.
Valent fundó el grupo de Niños Supervivientes al Holocausto de Melbourne y cofundó la Sociedad Australiana para el Estudio del Estrés Traumático. Presidió durante el año 2.000 la Conferencia Mundial de la Sociedad Internacional para el Estudio del Estrés Traumático.
Sus publicaciones incluyen numerosos artículos, entradas enciclopédicas y conferencias. Su primer libro fue Child Survivors of the Holocaust; Adults Living with Childhood Trauma. Sus libros From Survival to Fulfilment; A Framework for the Life-Trauma Dialectic y Trauma and Fulfilment Therapy; A Wholist Framework son textos pioneros en la ciencia de los traumas. In Two Minds; Tales of a Psychotherapist y su último libro, Heart of Violence; Why People Harm Each Other, son aptos tanto para profesionales como para el público general..
Dedicado a Dani, Ariel y Amy
Agradecimientos
Estoy profundamente agradecido a las siguientes personas, quienes sin dudar ni escatimar en esfuerzos me aportaron sus experiencias y sabiduría: Prof. Grant Blashki, Michael Breen, Prof. Tony Guttmann, Rana Hussain, Dr. Amelia Klein, Prof. Pat McGorry, Dr. Natasha Rabbidge, Sr. Natasha Reisner, James Walker, y Ted Watts.
También tengo que hacer referencia a 4 Corners ABC/PBS, y a las publicaciones de la Cruz Roja, Beyondblue y Emergency Management Australia.
Un especial agradecimiento a Nick Walker, quien inspiró este libro, y también al personal de Australian Scholarly Publishing que lo produjo.
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