али машины, гавкали собаки.
Машины – это такие ящики для передвижения людей, у которых ноги уже разучились хорошо бегать. А сидеть всё время на облезлых скамейках им не хотелось, потому что неинтересно. Всё это нам, котятам, объяснила пожилая и очень умная кошка Мурра, прожившая всю свою кошачью жизнь в этом дворе. Собаки – это такие дурно пахнущие кошки с очень плохой речью и хриплыми голосами. Ростом собаки гораздо больше Мурры, хотя тоже совсем не страшные. Насчет собак мы сами разобрались, без старших.
Самым интересным местом во дворе была Помойка: там собирались все дворовые коты и даже некоторые собаки. Помяукать, лапы размять, поживиться чем-нибудь вкусным. Гавкать на таких собраниях собаки не решались, ведь котов здесь было гораздо больше. Всем известно, что лающих выкриков мяукающие ораторы не одобряют. И кстати, ораторы – те, кто очень много и громко мяукает. Это я поняла сама, безо всяких объяснений, просто по опыту.
Мне Помойка совсем не нравилась: я была ещё маленькой, всё время хотела молока. А как раз его сюда не приносили.
Вокруг Помойки стояли большие и некрасивые серые дома. В них жили люди. Когда-то давно они тоже были обычными кошками. Но потом с ними случилось что-то неприятное, и они сильно изменились. Об этом нам тоже рассказала мудрая Мурра.
Мне сразу стало понятно, почему мы так легко понимаем всё, что говорят люди. А они никак не могут снова научиться мяукать. Про мурлыканье я уж и не говорю, это уменье очень трудно даже для способных котят. Я и сама не сразу научилась правильно мурлыкать.
После этих превращений из кошек люди потеряли почти всю шерсть. Теперь они могут жить только в больших домах, где теплее, чем во дворе. А ещё Мурра сказала как-то во время обычного вечернего урока:
– Порядочный котёнок должен жить в доме с человеком. Кошачье влияние облагораживает людей и не даёт им стать плохими.
– Скажите, уважаемая Мурра, – пропищал самый маленький из нас котёнок Мусь, – а почему тогда вы не хотите уйти со двора в дом к людям?
– Во-мр-первых, котята не должны задавать взрослым глупых вопросов. А во-мр-вторых, кто же тогда будет следить за порядком здесь, во дворе?
Сказано умно и очень понятно.
– А почему же не у всех людей живут кошки? – спросил Мурлыш, котёнок постарше.
– Потому что на всех людей кошек не хватает. Пока! – наставительно сказала Мурра, подумала и закончила: – Но на всех кошек ещё долго будет хватать людей, малыши! И посмотрите, насколько люди, у которых есть кошки, лучше тех, у кого их нет. Не хватило котёнка – приличный человек должен завести хотя бы собаку. Если же не хватило даже собаки, то дело совсем плохо.
***
Именно Мурра узнала, что на третьем этаже большого дома живёт бабушка. Совсем одна! И за ней нужен присмотр. Котят у нас во дворе всего три, притом девочка – только одна я. Так что присматривать за бабушкой решили отправить меня, так как пенсия у бабули маленькая и котёнка-мальчика ей не прокормить.
– Не бойся, Мяуня! – ободряла меня Мурра. – Воспитание бабушек – не очень тяжёлая работа. Ты справишься! Кроме того, бабушки не покупают водку вместо еды и не бросают тапочки в кого не надо, – Мурра помолчала, наклонила большую серую голову и добавила: – А если и бросают, то никогда не попадают.
Кому-кому, а Мурре можно верить. И я решила, что справлюсь и вынянчу одинокую бабушку.
Глава 2. Воспитание бабушек – лучшее занятие для кошки
Делегация по сопровождению меня к безнадзорной бабушке собралась внушительная. Тут были и заслуженный, покрытый пыльной дворовой славой боевой кот Марсик, и оба моих приятеля – Мусь с Мурлышом, два брата-спортсмена Миу и Сиу, громкоголосая рыжая красавица Мими со своим кавалером… Возглавляла команду по праву старшая Мурра. Многочисленная группа была необходима для того, чтобы произвести достаточно много шума под дверью у бабушки, как пояснил кавалер рыжей Мими. Ведь до «звонка» никто из нас не допрыгнет, а стучать лапами в дверь бесполезно: со слухом у людей так же плохо, как и с шерстью. Что такое «звонок», и почему до него нужно допрыгивать, никто мне не объяснил, а сама я спрашивать не стала, так как от волнения дрожала и замяукивалась.
Под умелым руководством Мурры гвалт под дверью мы организовали нешуточный – бабушку никакая глухота бы не спасла. Особенно громко выходило у кавалера Мими. Когда же за дверью послышалось шуршанье, Мурра скомандовала всем отбой и отступление. Одна она осталась меня поддержать, так как я всё ещё тряслась.
– Открой рот пошире и мяукай слабым голосом, как самый голодный в мире котёнок.
Я нервничала, и голодный писк получился очень уж громким. Бабушка открыла дверь, увидела меня и очень испугалась.
– Бедный котёночек, – запричитала бабуля, – такой чёрненький и такой несчастный. Не бойся, деточка, сейчас я тебя накормлю. Какой негодяй выгнал такую крошку из дома!
И она погрозила кому-то сухоньким кулачком. Тут бабуля заметила Мурру и слегка растерялась.
– А ты откуда?
Моя наставница произнесла короткую,