зволяли средства, уезжали платно рожать в краевой центр. Вот только у Женщины такой возможности не было: ни родственников, способных помочь, ни необходимых финансов она не имела. Много ли заработаешь, подрабатывая продавцом в пит-стопе? Правда, график сутки через трое устраивал её полностью. Одну из двух комнат в своём жилище она сдавала семейной паре – Лене и Степану, и расписание работы позволяло отдохнуть от жильцов. В итоге её основной доход составляли мизерная зарплата, деньги от квартирантов за постой и небольшие суммы, перепадавшие от отца.
Степан Женщине не нравился, но он откровенно заигрывал с ней. Если бы Лена выказывала Женщине уважение и доброжелательность, возможно, она не вступила бы в отношения с чужим мужем. Но жиличка, моргая коровьими глазками без единого признака морщин, игнорировала её, чем невероятно бесила. К тому же Лена при всяком удобном случае любила продемонстрировать, что у неё есть муж – её собственность и предмет интерьера.
Всё случилось, когда девушка в июле прошлого года уехала на съёмки: молодую амбициозную красотку пригласили сняться в рекламе нижнего белья. Зазвездившись окончательно, Елена бросила мужа на две недели, которые и оказались для Женщины судьбоносными.
– Живот дико болит… – выдохнула она и присела на корточки.
– У всех болят, и у всех животы, – процедила темноволосая грузная девица, демонстративно жуя жвачку.
– Зачем ты так? – укоризненно покачала головой немолодая беременная, сидящая второй в очереди. – Я пропущу вас, мне некуда торопиться. Садитесь вместо меня, я постою.
– Спасибо… – Женщина выдавила из себя подобие улыбки, больше похожей на гримасу. Она присела на скамью и не смогла сдержать стон от накатившей новой волны боли.
– Кто следующий?
Дверь кабинета отворилась, выпуская отёкшую полную пациентку, и врач привычным взглядом окинула очередь.
– Вы новенькая? – обеспокоенно обратилась она к Женщине, заметив, как та морщится.
– Вчера поступила. У меня срок послезавтра, – пояснила будущая мама.
– Проходите! – приказала гинеколог.
– Эй, в чём дело? Тут очередь! – загалдели женщины, а тёмненькая жующая от возмущения даже поперхнулась и закашлялась.
– Не видите, схватки у неё! – врач помогла Женщине встать и завела в кабинет.
Лёжа на кушетке с мечтательным видом, Женщина пребывала в эйфории: скоро свершится то, чего она так долго ждала, и её мальчик окажется рядом! Любопытно, какой он… Говорили, вес предположительно около четырёх с половиной килограммов. Значит, весь пухленький и в перетяжках. Её сыночек, солнышко…
– Ой!.. – очередная схватка скрутила низ живота, и мысли побежали в другом направлении.
Она только вчера заселилась в палату, где познакомилась с чудесной девушкой Оксаной, ожидающей девочку. К сожалению, ей так и не удалось попробовать сырокопчёную колбаску, которую, пряча от неловкости глаза, передал ей Степан. Молодой человек тепло относился к любовнице и даже сочувствовал, понимая, как тяжко придётся в одиночку поднимать ребёнка. Однако размышлениями о том, что это именно его ребёнок, он слишком не заморачивался. Жена Лена много лет предохранялась, поэтому мужчина полагал, что и все остальные женщины сами об этом заботятся.
– Переводим в родовое отделение, открытие на два пальца! – вынесла вердикт врач.
– Как?! – ахнула Женщина. Неужели колбаска останется не у дел? Она читала, что после родов ничего подобного кушать будет уже нельзя.
– Вот так. Поднимайся на второй этаж, там тебя ждут.
– А как же мои вещи?.. – жалобно пропищала роженица.
– Их перенесут в послеродовую палату, – объяснила врач. По её подсчётам, Женщина должна была разрешиться от бремени ближе к полуночи, как раз в её дежурство. Так что возможности отдохнуть не предвиделось. Однако привычного раздражения врач не испытала: уж больно печальный и потерянный вид имела пациентка. Гинеколог за свою жизнь вдоволь насмотрелась на таких мамочек: явно для себя рожает – нет мужика, глаза выдают.
В родзале Женщину переодели в белый халат и уложили на кушетку. Кроме белоснежных свежевыкрашенных стен и специальных кроватей, здесь ничего больше не было. Роженицу затрясло как в лихорадке. Оставалось только лежать и ждать… Схватки продолжались с завидной регулярностью, Женщина к ним даже притерпелась.
Через некоторое время зашла медсестра, толкая перед собой дребезжащий столик с инструментами.
– Так, мамочка, давай-ка измерим силу твоих схваток! – скомандовала она, прикрепляя датчики к животу.
– Ну как? Скоро там?.. – простонала Женщина.
– Пока нет. Попозже зайду, посмотрим. Лежи, не скучай.
Час до следующего прихода медсестры показался вечностью. Схватки измучили, подступало отчаяние.
– Давай-ка снова померим, милочка! Так, не усиливаются пока, лежи ещё. Я доложу Галине Викторовне, пусть осматривает и решение принимает.
– Какое «решение»? – переспросила Женщина.
– Такое!