оках заболоченной и мелководной, заросшей по берегам красноталом, камышом и высоким разнотравьем, но от этого не менее любимой всеми героями этой книги и воспевающих её, как «полноводную», «широкую», «богатую всевозможной крупной рыбой», «добегающую до самого океана», реки Яузы, в одном из садов с высокими травами и ароматными цветами, раскидистыми яблонями, вишнями, сливами и другими древесными и кустарниковыми растениями, множеством, как певчих, так и не певчих птиц, жил и ежонок.
Жил ежонок, конечно же, в этом саду не один. У ежонка были папа Ёжик, мама Ежиха и несколько братцев и сестричек.
Ежонок был самый младший в семье и самый большой трусишка во всём огромном саду.
А, может быть, и дальше.
И хоть много и много раз рассказывали ежонку и папа Ёжик и мама Ежиха и, все старшие братцы и сестрички, что все ежи очень храбрые и не боятся вступить в поединок даже с ядовитой змеёй, ежонок от этого не становился храбрее ни сколько. А становился ежонок от этих рассказов ещё трусливей.
Стоило зашелестеть ветке на дереве или зашуршать траве, ежонок представлял себе, что это ползёт змея и ему, как и положено каждому из семейства ежей по рассказам старших, необходимо будет вступить с ней в бой.
И ежонок пускался наутёк в противоположную от шелеста и шуршания сторону.
Запыхавшись от бега, ежонок забирался в самые глухие заросли сада, под самый разросшийся куст, сворачивался там туго – натуго в колючий комочек.
И оставался ежонок в таком состоянии до тех пор, пока голод не заставлял его покинуть убежище. Да и то, осторожно, чутко прислушиваясь к шорохам, пока очевидность отсутствия вблизи какой-либо змеи не возвращала маленькому ежонку его весёлый и общительный нрав.
Пытался воспитать в своём сыне бесстрашие к змеям и его весёлый и добродушный по своей доброжелательной натуре папа – ёжик при помощи всевозможных игр и рассказов о бесстрашных ЕЖАХ!
И пока ежонок был рядом со своим сильным и храбрым папой – ёжиком, он не боялся ни каких змей, веселился вместе с ним и отважно посматривал по сторонам.
Но как только папа – ёжик погружался в свои взрослые дела, а ежонок оставался один, он начинал чутко прислушиваться к каждому шороху, готовый тут же пуститься наутёк со всех своих четырёх лапок от коварной змеи, с которой ему, как представителю ежей, неизбежно надо было бы вступить в единоборство и победить!
В итоге такой постоянной трусливости ежонка, никогда ещё не видевшего мышей, все стали называть Мышонком. Это название превратилось в его имя, совсем не обидное для самого ежонка, потому, что про мышат он сам пока что не знал ни чего.
Но, насколько ежонок был труслив, настолько, а может и больше, он был любознательный и страстный любитель путешествовать и открывать для себя новые места!
Многие обитатели окрестностей знали маленького путешественника – ежонка, его добродушный любознательный нрав и рады были его появлению. Детей в своём месте обитания ежонок совсем не боялся, потому что они не обижали его и порой даже угощали очень вкусными сладостями, например, «мороженым»!
Вот это «мороженое» ежонок любил даже больше лесной малины и завидев в лесу детей, сам старался попасть им на глаза – а вдруг у них есть с собой это замечательное «мороженное»!
И каждое утро маленький колючий путешественник отправлялся в своё очередное путешествие, по пути всем, кого встречал, желая доброго утра.
И все встречные тоже улыбались маленькому ежонку и желали ему доброго пути. И ежонок радостно бежал дальше. Цыплёнок, пока его мама – квочка отвлеклась на других цыплят, выбежал на тропинку поприветствовать ежонка Мышонка и чивкнул – возьми меня с собой на прогулку в лес!
Ежонок Мышонок тоже поприветствовал цыплёнка, но с собой не взял – маленький, затеряешься в лесу без мамы, подрасти…Цыплёнок чивкнул – да расту я, расту… И долго смотрел вслед ежонку Мышонку.
Ежонок был всем сердцем рад каждой встрече на своём пути. И чем больше встречалось ежонку всевозможных обитателей в его путешествиях, тем радостнее было ежонку путешествовать, потому что не было вероятности встречи со змеёй, которые не любили ни каких встреч и там, где было движение, не появлялись. Об этом ежонку говорили и мама-ежиха и папа-ёж, чтоб как-то подбодрить своего трусливого сыночка.
Пробираясь в обход маленького болотца, ежонок встретил красивую лягушку, пожелал зелёной красавице – удачи в охоте и признания её певческого таланта!
– Кува – кува – куувааа… – пропела растроганная похвалой сольная певунья.
Ежонок предложил ей отправиться с ним вдоль берега Яузы! Звонкоголосая лягушка, выбравшись из заводи, тоже поприветствовала храброго путешественника и пожелала доброй грибной охоты. Но на предложение ежонка – отправиться с ним в путешествие, округлила глаза, приветливо квакнула, но идти с ним не спешила, ей было хорошо здесь, друзья, подруги, много мошек.
А неугомонный путешественник, маленький ежонок побежал дальше.
Вот и знакомый лужок у ручейка, что торопится наполнить своей водой Яузу. Здесь растет