т волнения парень запустил пятерню в свои густые волосы и нервно почесал затылок.
– Ну разумеется! – ответил Ипполит Германович. – Я не ошибся. Нужен был лишь толчок, чтобы его уникальные способности вновь пробудились.
– Способности? – всхлипнув, переспросила Лера.
Она так испугалась за Дэна, что сердце до сих пор колотилось, будто готово было выскочить из груди. А безумная улыбка Бестужева и маниакальный блеск в его глазах привели ее в ужас. Вид у него был совершенно сумасшедший.
– Вы не знаете и половины правды о своем водоплавающем приятеле, – с усмешкой произнес старик.
– А вы знаете? – с презрением спросил Максим.
– Я знаю то, что мне нужно знать, – уклончиво ответил Ипполит Германович.
Он кивнул Тузу. Бритоголовый громила в тот же миг вытащил из кармана ключи от наручников, потряс ими над поверхностью воды, чтобы привлечь внимание Дэна, и бросил связку в бассейн.
Ключи плавно опустились на выложенное плитками дно. Дэн потянулся за ними, с трудом двигая скованными руками и ногами. Но он дышал! Лера и Макс все еще не верили собственным глазам.
– Конечно, я прошу прощения за столь грубую демонстрацию, – развел пухлыми руками Ипполит Германович. – Но только так я мог быстро убедиться в своей правоте.
– Так кто же такой Дэн? – прищурившись, спросил Максим.
– Ваш друг – амфибия в человеческом облике. Гибрид. Если хотите, мутант, способный дышать под водой. Причем ему без разницы, пресная вода или морская. Такая особенность встречается лишь у нескольких пород рыб.
– Но как так вышло?! Откуда у него такие способности? – удивленно спросила Лера.
– А вот это и есть вопрос, который в последнее время сильно волнует очень многих. И меня в том числе.
– Погодите, – прервал Бестужева Максим. – А если бы вы ошиблись? Что, если бы он утонул в вашем бассейне?
– Что ж, – равнодушно ответил старик, – такова жизнь. Но, разумеется, я бы очень расстроился…
– Как и я, – буркнул Туз. – Кому пришлось бы избавляться от жмурика?
Лола многозначительно ухмыльнулась.
– Всего лишь расстроились бы, убив человека? – потрясенно выдохнул Макс. – И кто же вы после этого?
В ответ Ипполит Германович оскалил в улыбке мелкие желтые зубы. У Леры внутри все сжалось от ненависти. Этот уродливый коротышка одним своим видом вызывал у нее омерзение и страх.
Бестужев хотел добавить что-то еще, но тут случилось невероятное. Дэн пробкой вылетел из воды, обдав всех брызгами, на мгновение завис почти в двух метрах над бассейном, а затем приземлился прямо на широкие плечи Туза. Ошарашенный громила и рта не успел раскрыть – парень резко сдавил его шею ногами, а затем с силой метнулся вниз, к полу. Телохранитель рухнул вместе с ним. Дэн мигом скатился с оглушенного Туза, а тот так и остался лежать, медленно приходя в себя. Все произошло за какие-то доли секунды.
Лола, сжав кулаки, бросилась к Дэну, замершему на четвереньках, но парень резко развернулся и с разворота ударил ее ногой. Женщина сдавленно крякнула и, отлетев назад, с шумом и плеском грохнулась в бассейн, окатив водой старика Бестужева.
А Дэн глубоко вдохнул и тут же закашлялся. Изо рта и носа у него хлынула вода – потоки воды.
Лола, злая как тысяча чертей, вынырнула и быстро поплыла к бортику. Туз медленно поднимался на ноги, держась за ушибленный затылок. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Но Дэн уже встал и глубоко вдохнул полной грудью. Остатки воды наконец покинули его легкие.
– Теперь твой черед, – глухо сказал он, направляясь к обомлевшему Ипполиту Германовичу.
– Не стоит, молодой человек! – Старик торопливо поднял руки и широко улыбнулся. – Ты разве не понял, что все это затеяно исключительно ради твоего же блага? Как бы иначе ты вспомнил, что способен на такие невероятные вещи?
Мокрый Дэн остановился в полуметре от толстяка, хмуро обдумывая его слова. Лера и Максим, замерев, смотрели на друга. Телохранители Бестужева угрожающе двинулись к Дэну, но парень, даже не глядя в их сторону, поднял указательный палец и покачал им в воздухе.
– Еще одно движение, и я зашвырну вас обоих гораздо дальше, – предупредил он, – а может, вообще сброшу с крыши. Лучше не злите меня. Я и так уже злой.
Телохранители вопросительно глянули на Ипполита Германовича, и тот торопливо закивал. Туз и Лола отошли к барной стойке с напитками, но оба продолжали настороженно следить за парнем.
Лера бросилась к Дэну и порывисто обняла его, прижавшись к прохладному мокрому телу.
– Я так испугалась… – пробормотала она. – Думала, что ты погиб…
– Да уж, пережил пару неприятных мгновений, – вздохнул Дэн, обняв ее в ответ.
– Как мило, – снова расплылся в улыбке Бестужев. – Такая красивая пара.
Максим, который еще не решил, как реагировать на отношения своей сестры и Дэна, мрачно посмотрел на старика.
– Рассказывайте! –