:href="#i_001.jpg"/>
1
Дощечка атакует!
– Пожалуйста, все встаньте в линию! – прокричал Сэм Склепс.
– Не бегать! – предупредила Люси.
– И не толкаться! – добавил Антонио.
Дело происходило утром перед зданием начальной школы Жуткинса. Сэм и его лучшие друзья стояли на ступеньках крыльца – они дежурили. Ребята следили за тем, чтобы все стояли ровно.
– Как думаете, одноклассников мы раздражаем? – спросил Антонио.
– Лучше им не раздражаться! – воскликнула Люси. – Уж точно не после всего, что мы для них сделали!
Это была правда. Сэм, Антонио и Люси сделали многое. В школе Жуткинса дежурство означало не то, что везде. Ребята не просто патрулировали коридоры. Их работой было защищать остальных. Из всех учеников только дежурные знали правду…
Школа Жуткинса была живой! Она была дышащим существом, которое питалось учениками. Её спроектировал безумный учёный по имени Орсон Жуткинс. Он нашёл способ жить вечно, став школой. Орсон Жуткинс был школьным зданием, а здание было Орсоном Жуткинсом!
Школу Жуткинса построили почти сто лет назад. Высоко над крыльцом висела каменная табличка. На ней была выбита дата. Тысяча девятьсот двадцать третий – год постройки.
Ученики выстроились полукругом перед крыльцом. Они дожидались, пока двери откроются и начнутся занятия.
Сэм уставился на табличку.
Вдруг он почувствовал, как его живот будто бы перекрутился и завязался узлом. Как дежурный, Сэм мог чувствовать то, что не ощущали обычные ученики. Он знал, когда что-то шло не так, и прямо сейчас чувства говорили ему именно об этом.
В этот миг сверху, точно снежинки, посыпались маленькие кусочки камня. Сэм увидел, как табличку пересекла узкая трещина…
2
Только начало
Табличка покосилась. Ещё чуть-чуть – и она упадёт!
У Сэма заколотилось сердце.
– Берегись! – закричал он.
Антонио и Люси обернулись.
– В чём дело? – спросила Люси.
– Табличка… – начал Сэм.
Его друзья подняли глаза. И увидели, что тяжеленная каменюка вот-вот грохнется!
– Все отойдите от крыльца! Живо! – завопили трое дежурных.
Ученики и учителя разбежались. Никто не понимал, что происходит, но все слышали школьных дежурных, а те сказали ПОШЕВЕЛИВАТЬСЯ!
Сэм увидел, как табличка срывается со своего места над дверью. Казалось, всё происходит в замедленной съёмке – точно кадры из фильма.
Пригнувшись, мальчик метнулся прочь.
Табличка рухнула на ступеньки.
Морщинистая рука потянулась к Сэму, помогая ему подняться. Подняв глаза, мальчик увидел мистера Некоби – старика, который присматривал за зданием. Мистер Некоби выбрал Сэма дежурным. Он рассказал ему правду о школе Жуткинса. Этой тайной сторож поделился только с Сэмом, Антонио и Люси.
Из дверей выбежал директор Виник.
– Всё в порядке? – с жутко встревоженным видом спросил он.
Сэм кивнул:
– В порядке.
Ученики, стоявшие рядом с ним, отряхивались. Никто не пострадал.
– Нехорошо получилось, – явно нервничая, заметил директор.
– Я приберу на крыльце, – сказал мистер Некоби.
– Хватит тут толпиться! – рявкнула мисс Гринкер.
Мисс Гринкер была руководительницей в третьем классе, в котором учились Сэм, Антонио и Люси. Она повела своих учеников в здание.
Трое друзей помогали остальным перешагивать через разбитую табличку.
– Уроки ещё даже не начались, а Орсон уже готов пакостничать! – проговорил Антонио.
– Может, Орсон тут ни при чём, – возразила Люси. – Школа же старая. Табличка могла упасть сама по себе.
– Возможно… – протянул Сэм и покосился на странную, чудовищную школу.
Это было всего лишь здание, но оно выглядело усталым. И куда более старым, чем всегда.
«Орсон Жуткинс планирует что-то крупное, – подумал Сэм. – И падение таблички – только начало…»
3
Опасный день
Сэм, Антонио и Люси не могли выбросить из головы происшествие на крыльце, но их одноклассники уже переключились на другое событие. В их классе появилось кое-что новенькое и интересное.
На столе мисс Гринкер