остальные гостиницы города и полазить но окрестным приискам. Что-то мне подсказывало, что это ещё не всё, что мне предстоит узнать о таинственной женщине и её спутнике. Керж, так звали портье, предложил мне за монету справочник, где были указаны все основные муниципальные здания включая гостиницы, базы, артели и официальные месторождения, разбросанные по всему отвоёванному у дикой степи пространству. Дальше, работали только единицы – сумасшедшие одиночки, которые появлялись время от времени из неоткуда и уходили, спустя время, вникуда. Они были грязны и дурно пахли. Они сторонились остальных, молчали и много пили крепкого эля. Сдав свой товар, они исчезали, так же незаметно, как и появлялись.
На третий день моих поисков, я почувствовал неладное. Мои собеседники, с коими, я пытался наладить контакт, через полминуты сворачивали разговор и быстро исчезали. При этом они испуганно бросали взгляды за мою спину, будто видели там чёрта. В конце-концов я понял в чём дело: за мной банальным образом следили. Делал это смуглый кроманьонец с серьгой в ухе и поломанным носом. Оказывается, эту колоритную личность я два дня таскал за собой! Уму не постижимо! Поняв, что потерял всякую осторожность, я сбавил обороты. Не подавая виду, что засёк слежку, я притворился окончательным лохом и решил запудрить моему шпику мозги. Для этого я арендовал гравитрон и рванул из города в сторону дикой степи. Ветер бросал в обтекатель песок смешанный с зарядами дождя. Впереди в мути надвигающихся сумерек крутились завихрения надвигающейся бури. Несмотря на атаки непогоды, гравитрон скользил над твердью уверенно без толчков, и лишь плавно покачивался, от ударов ветра. Несколько раз я оглядывался назад, желая удостовериться в отсутствии слежки, но видел лишь пустоту степи, раскинувшуюся во всю ширь горизонта. Хвоста не было, но я понимал, что кому надо знали куда я направлялся и не заблуждался на этот счёт. Тем боле, что в целях безопасности, в каждом аппарате находился радиомаяк.
Балок старателей я заметил в последний момент, когда гравитрон, чуть не задев его крышу, пронёсся справа от него. Пришлось заложить крутой вираж, в результате которого я едва не вышиб головой верхний иллюминатор. Я припарковался у навеса над шурфом и с некоторой долей настороженности выглянул наружу. Убежище старателей представляло собой наполовину закопанный в грунт пластиковый жилой модуль, надёжно защищавший хозяев от непогоды. Выбравшись из гравитрона я поднял колючий меховой воротник и направился к балку. Мой тулупчик, неплохо защищал от непогоды и я был рад счастливому случаю в лице одного из посетителей клуба, сжалившегося и уступившего его по божеской цене. У двери я прислушался. Из жилища раздавалось визжание какого-то инструмента, напоминающего точило. Когда я постучал, визжание утихло и внутри на некоторое время повисла тишина. Кто-то невидимый подошёл к двери, постоял, прислушиваясь, затем дверь со скрипом пошла вперёд, выпустив наружу полоску рыжего света. Над цепочкой появились два глаза и простуженный голос спросил:
– Ты