Атрио – длинный, костлявый молодой человек с угловатыми чертами лица, строгими прямоугольными очками на носу и упрямым, напористым взглядом. Копна его, как у сестры Милины, каштановых волос развевалась на ветру и лезла в глаза. Раз за разом он терпеливо убирал непослушные пряди за уши, но они всё равно выскакивали из укрытия и продолжали своеобразный танец.
– Толку оттого, что мы будем возмущаться, Атрио, – Леин села за стол. – Может, подашь прошение в Совет о пересмотре решения?
Атрио поджал губы и отвернулся.
– Да уж, права ты тут, подружка, – усмехнулся Сэил, красивый брюнет с карими глазами. – Ничего мы с этим поделать не можем, надо смириться. И если это для тебя не новость, позволь поделиться другой. Я случайно подслушал разговор новых членов правления. Говорят, к нам на обучение переводят самого опасного тёмного мага.
– Что?! – одновременно воскликнули ребята.
– Слышал, при его появлении земля дрожит, огонь пылает, воздух замирает. Он жесток и беспощаден, его род древнейший, восходит корнями к элли́дорам – промагам. Ведь именно смесь крови эллидоров и человека породила магов.
Общее напряжение рождало звенящую тишину.
– Хватит девчонок пугать! На них лица нет! – вспылил Атрио.
– Не пугаю. Говорю, что слышал, – Сэил был доволен тем, что ему удалось овладеть вниманием друзей.
– Кто-нибудь знает, как выглядит этот пресловутый маг? – почему-то шёпотом спросила Милина.
– Привет, девушка-обезьянка! У вас чересчур сумрачная обстановка. Не из-за нас ли, тёмных магов, переполох?
Леин обернулась – это был он, тот самый молодой человек, которого она встретила накануне. Чтобы не выдать нахлынувших чувств, скорчила гримасу. На самом деле, она предвкушала момент новой встречи и с нетерпением ждала его, но и помыслить не могла, что он произойдёт так скоро.
– Да, из-за вас. Говорят, с нами будет учиться самый опасный тёмный маг. Ты случайно не знаешь…
– Вы знакомы? – перебил её Сэил. Он выглядел недовольным.
– Познакомились на балу в честь помолвки отца. Это… – Леин собралась представить нового знакомого, но сама не знала, как его зовут. – Это… Прости, мне совестно, но я не помню твоего имени.
– Наверно, потому, что я не представился, – маг слегка склонил голову. – Э́лэстер Лью’Э́ллерби.
– Переполох из-за вас? – переспросил Атрио. – Если ты маг, какие силы в твоём арсенале?
Элэстер собирался ответить, но Сэил жестом остановил его и указал рукой в сторону академии.
– К нам гости.
И действительно, к ним быстро и уверенно шёл незнакомый маг. То, что это был не человек, Леин догадалась сразу. Было в его взгляде, манере двигаться что-то необъяснимо завораживающее. Его тело, казалось, излучало уверенность и энергию. От стремительной ходьбы чёрные кудрявые волосы непослушно разлетались в стороны. Длинные, прямые, заостренные к концам чёрные брови немного хмурились. Светло-карие