баров работала его давняя знакомая, которая, кроме сдобного тела, могла еще предложить и качественную ресторанную выпечку, до которой Максим был особенно падок.
Встреча с Дедом произошла на городском рынке, где он выбирал для своей подруги розы. Прохаживаясь вдоль цветочного ряда, он остановился наконец около торговки, предлагавшей темно-красные бутоны, и уже начал было торговаться, как услышал за спиной знакомый старческий голос:
– Я бы советовал вам купить у той женщины, которая стоит справа. У нее восхитительные розы! А стебли какие длинные. Уверяю вас, цветы будут стоять в вазе очень долго.
Кого Максим не ожидал повстречать на здешнем рынке, так это Деда. Не оставалось сомнений, что их встреча произошла далеко не случайно. Следовательно, все это время Дед не выпускал его из поля зрения и контролировал каждый его шаг.
На них уже стали обращать внимание, а наиболее навязчивые продавцы предлагали свой товар.
– Возьмите у меня цветочки, молодой человек, – выставила вперед охапку роз бабулька внушительных размеров. – Только сегодня срезала, посмотрите, как они хороши!
– Посмотрите у меня! – подскочила женщина средних лет в пестром платке. – Цветочки один к одному.
Старик, не обращая внимания на их призывы, направился к женщине лет сорока, которая в окружении цветов выглядела будто в розарии. Повернувшись к Максиму, Дед спросил:
– Сколько вы хотите взять цветов?
– Штук семь, – уныло отозвался Максим.
– Прекрасное число, – восторженно отозвался Дед. – У вас очень хорошо развит эстетический вкус. – Повернувшись к женщине, он добавил: – Знаете, что мы сделаем? Я возьму вот эту розу, еще вот таких парочку. Теперь вот эту… Замечательный цветок.
– Возьмите эти цветочки, – встрепенулась женщина. – Уверяю вас, они будут долго стоять.
– Беру! Вижу, что у вас тоже хороший вкус.
– Может, вам завернуть?
– Ни в коем случае! – воспротивился Дед. – Не будем портить букет. Цветы всегда хороши сами по себе, так что никаких оберток. – Расправив цветы, он протянул их Сергееву и сказал: – Расплатится вот этот молодой человек.
Максим отсчитал деньги и протянул их торговке. Дед аккуратно взял его под локоток и повел в сторону.
– Надеюсь, у вас все в порядке? – проникновенно поинтересовался Дед.
Сергеев невольно поморщился, от вкрадчивой душевности старика сводило скулы.
– Вам не стоит беспокоиться. Со мной все в порядке.
– Ну и слава богу, – облегченно вздохнул старик. – А то по вашему виду этого совершенно никак не скажешь. А может, у вас побаливают зубы? – поинтересовался он участливо. – Так я могу порекомендовать вам прекрасного дантиста. Он просто творит чудеса! Если бы я не знал, что он сам мастерит протезы, так я бы подумал, что он их просто выращивает.
– Что вы от меня хотите? – едва сдерживая раздражение, спросил Сергеев.
– Я хочу сказать, что наши с