даже признанные силачи королевства. Плоды не отрывались, пилы и топоры тупились о ветки.
Когда Гугерт нашёл дракончика, тот сидел под этим деревом, глядя на лежащий рядом с ним плод. Тот был мягким, поэтому на голове будущего Эге-Ага не появилось даже намёка на шишку.
Ёж целый день искал маму и папу дракончика, но бесполезно. Гугерт пожалел кроху и взял его к себе, надеясь, что родители всё же найдутся.
Но прошёл день, за ним – второй, и ещё несколько… За дракончиком никто не приходил. Так они и остались жить вдвоём, быстро привыкнув друг к другу. Гугерт воспитывал Эге-Ага, кормил и ухаживал. Дракончик подрос, но до большого взрослого дракона ему было ещё далеко.
Очень скоро выяснилось, в чём заключалась способность, полученная дракончиком в дар от дерева. Ему удавалось разгадывать загадки, тайны и головоломки, с которыми никто не мог справиться. Эге-Ага находил любую пропажу, распутывал любые следы, разбирался в любой неразберихе. Даже если с первого взгляда она выглядела абсолютно бессмысленной.
Дракончик приобрёл талант великого сыщика! А своё забавное и уже ставшее знаменитым имя он получил из-за одной привычки. Когда ему казалось, что дело идёт к разгадке, дракончик задумчиво говорил: «Эге…» А когда убеждался, что находится на верном пути, то радостно восклицал: «Ага!»
Уже забылось, кто первым назвал великого сыщика этим именем – наверняка в шутку. Оно мгновенно приклеилось к дракончику, и никто не пробовал подобрать иного. А зачем? Эге-Ага – хорошее имя. Не Трухлявый Пень же…
Сначала Эге-Ага распутал одно дело, потом ещё одно, и ещё-ещё-ещё… Слава о его таланте молниеносно разлетелась по Чудесному Лесу и за его пределами. И, как только что стало ясно, дошла до Его Величества.
Гугерт с гордостью посмотрел на друга и на всякий случай спросил:
– Тебя там кормить-то обещали?
– А как же! – улыбнулся Эге-Ага. – Три бочонка огурцов точно будет. Лучших в королевстве.
Этот овощ в любом виде был единственной слабостью великого сыщика. Он обожал огурцы с тех пор, как попробовал в первый раз. Вообще-то Гугерт кормил его и яблоками, и грибами, и ягодами, проще говоря – всем, что мог собрать. И лишь огурцы никогда не надоедали Эге-Ага. Он мог кушать их на завтрак, на обед, на ужин. И ещё штук пять – перед самым сном. Ёж даже поставил рядом с жилищем небольшую теплицу, чтобы Эге-Ага мог почаще есть любимый овощ.
– Три бочонка – это здорово… – вздохнул ёж. – Очень хочется верить, что тебе предстоит решить не очень сложную задачу. И ты справишься с ней за одну минуту. Самое большее – за две.
Дракончик понял, что Гугерт уже огорчился из-за предстоящей разлуки. И подбодрил его своей любимой поговоркой:
– Это грустно, но не уныло. Я постараюсь сильно не задерживаться.
Ёж поправил свои любимые очки и ответил:
– Главное, помни одно: выдающаяся способность – это…
– …отлично! – подхватил дракончик. – Но от неё – никакого толка, если сдаёшься и не доводишь дело до конца!
– Совершенно