un triángulo donde aparecen las tres magnitudes y del que se debe ignorar la magnitud a hallar, con lo que la posición que tengan las dos magnitudes restantes en el triángulo indicará como calcularla.
Sabía que…
El físico alemán Georg Ohm publicó en un tratado en 1827 los valores de tensión y corriente que había hallado que pasaban a través de unos circuitos eléctricos simples. En el tratado presentó una ecuación un poco más compleja que la actual para explicar sus resultados experimentales.
7. Tipos de corriente eléctrica
Existen dos tipos fundamentales de corriente eléctrica, a saber: la corriente continua (CC) y la corriente alterna (CA).
7.1. Corriente continua
Se denomina corriente continua o directa al flujo de electrones en un mismo sentido (del polo positivo al negativo). La corriente continua mantiene siempre la misma polaridad y se nombra de esta manera por que una de sus características principales es que no varía con el tiempo, es decir, la tensión y la intensidad se mantienen fijas en el tiempo.
Este tipo de corriente es generada normalmente por objetos de pequeño voltaje, como baterías, pilas etc.
La corriente continua es la que utilizan normalmente todos los aparatos electrónicos y los electrodomésticos porque presenta una ventaja fundamental: se puede almacenar en baterías. El gran inconveniente es que es más peligrosa en contacto con el cuerpo humano que la corriente alterna.
7.2. Corriente alterna
En la corriente alterna los electrones van cambiando continuamente su magnitud y su sentido de circulación (unas 50 veces por segundo).
Este tipo de corriente es el que habitualmente llega a las tomas de los hogares e industrias por ser más sencillo de transportar. Además resulta muy fácil adaptar el nivel de tensión requerido por los dispositivos ya que mediante transformadores se puede convertir en corriente continua.
8. Potencia eléctrica
La potencia eléctrica de un determinado receptor es la capacidad que tiene este de realizar una tarea utilizando la tensión eléctrica, como por ejemplo, el poder de iluminación de una lámpara, el calor que puede producir una resistencia, o el movimiento de un motor. Cuanta más potencia consuma el dispositivo más rápido realizará la tarea y mayor será la corriente que circula por el circuito.
8.1. Concepto
La potencia eléctrica es la energía por unidad de tiempo, es decir, expresa la cantidad de energía consumida por el receptor en un intervalo de tiempo concreto. La potencia se representa por la letra (P) y su unidad de medida es el vatio o watt que se representa por la (W).
La potencia eléctrica (en corriente continua) se expresa con la siguiente función matemática:
P = I x V = V2 / R = I2 x R
8.2. Medida de la potencia
Se puede obtener la potencia de un receptor midiendo independientemente la tensión y la intensidad, después no habría más que realizar el producto de estas dos medidas con lo que se obtendría la potencia.
También existe un dispositivo para medir la potencia llamado vatímetro, y que se representa por una (W) dentro de un círculo. Este instrumento mide la tensión y la intensidad por separado. Calcula su producto, de ahí que la conexión del vatímetro para medir la potencia sea por un lado en serie y por otro en paralelo.
8.3. Energía
Se puede saber la energía eléctrica consumida por un receptor conociendo la potencia de este y el tiempo que ha estado recibiendo dicha energía, ya que:
Energía = Potencia x tiempo
La unidad de energía es el julio, 1 julio equivale a un watio por segundo.
Julio = 1W / s
La unidad de energía más utilizada el es kilowatio-hora (kWh), que equivale a la energía desarrollada por una potencia de un kilovatio (kW) durante una hora.
Nota
Las empresas suministradoras de energía eléctrica utilizan el kWh en lugar del julio por que este es una medida demasiado pequeña, ya que 1 kWh equivale a 3,6 millones de julios, con lo que habría que utilizar cifras muy grandes.
Aplicación práctica
Tiene un circuito básico con una pila de 12 V conectada a una lámpara con una resistencia de 9 Ω. Calcule la intensidad de corriente que pasará por la lámpara así como la potencia desarrollada por esta.
SOLUCIÓN
Se puede calcular fácilmente la intensidad mediante la Ley de Ohm, con lo que I=V/R, es decir, I=12/9, I=1,33 A. A partir de aquí se calcula la potencia de la lámpara (P=IxV): P=1,33x12=15,96 W.
9. Asociación de resistencias
Se establecen varias configuraciones básicas a la hora de diseñar un circuito eléctrico, ya que se pueden conectar los receptores en serie o en paralelo. Dependiendo de esto, se tendrán que calcular las magnitudes de tensión, resistencia y corriente eléctrica de distinta forma.
Así pues, las configuraciones básicas que se encuentran en un circuito son:
1 Circuito serie.
2 Circuito paralelo.
3 Circuito mixto (conexión de circuitos serie y paralelo).
9.1. Circuito serie
La configuración en serie consiste en la colocación de los elementos uno a continuación del otro, donde el terminal de salida de un dispositivo se conecta al terminal de entrada del dispositivo siguiente. Todo componente conectado en serie está atravesado por la misma corriente, es decir, la intensidad de corriente se mantiene fija en el circuito serie, mientras que la tensión que tiene cada receptor dependerá de su valor resistivo. En el circuito de la imagen se muestra un ejemplo donde las resistencias están conectadas en serie.
Cuando existen dos o más resistencias conectadas en serie, estas actúan a efectos de cálculo con un valor resistivo total denominado resistencia equivalente, representado por Requ. Este valor resistivo se puede calcular fácilmente, siendo n el número de resistencias conectadas en serie, mediante la siguiente fórmula:
Es decir, la resistencia que habrá que poner para sustituir a las que hay conectadas en serie para que tenga un valor equivalente, es la que tenga como valor la suma de