вот нечисть всякая и пошаливает, чуть зазеваешься – так и наседают! Меня уже не раз похухе́рь разная доставать пыталася. Насилу отбился…
– А чем отбился-то, Ваня? – не отстаёт царь.
– Хм. Да вот этим вот самым, – указывает ему Яван на свою палицу, – палочкой моей боевою. А чё – угостил гадов горячо!
Царь тут заметно разволновался, с места даже своего поднялся.
– Да чего это ты, паря, мелешь?! – аж рожей он покраснел от возмущения. – Как ты простой железякой чудище адское одолеешь?! Ты что – идиот?! Его ведь обычное оружие не берёт!
И он рукой маханул в раздражении, притом брякнув весьма недовольно:
– А-а, иди ты! Пустомеля хренов! Дуроплёт!
Ванюха же и ухом не ведёт, безмятежно лишь улыбается и с царём столковаться пытается.
– А это палица не простая, – хитро величеству он отвечает, – в ней моего папани сила укрыта, вот она нечистых и разит. Ужо получит и твой паразит!
– И кто же есть твой отец, Яван? – опять Далевлад вопросец кидает. – Невже колдун какой али маг?
– Эка – маг! – Яваха усмехается. – Повыше, величество, поднимай, моего папашу таким сравнением не замай!
– А тогда кто?
– Мы, царь-батюшка, на Земле на матушке своим истым отцом пресветлого Ра почитаем! – возвещает Яван улыбаючись. – Поэтому в делах правых помощь от него и получаем.
После слов сих Далевлад ажно угодил в отпад. Он ухнул, в кресло рухнул, потом на ножки привскочил и, в удивлении великом находясь, завопил:
– Ёж твою, Ванёк, в кочерыжку! Да неужто ты с белого свету сюда явился?!
– А то как же, – кивает Ваня, – с него с самого…
– Быть того не могёт! – царёк глотку дерёт. – Экое же чудо чудесное! Мы о таком событии и слыхом не слыхивали, и в мыслях даже не предполагали, что такое диво бывает! Вот же ёж твою переедрит!
А Яван твердейшим взглядом прямо в очи царю глянул да и говорит:
– Нету ничего невозможного для земных сынов Божиих!
Да и царь в глаза Явану заглянул пытливо, а потом в кресло сел и произнёс смело:
– Верю я тебе, Яван – теперь верю! Но… испытать тебя придётся всё одно. Без этого, брат, никак – традиция, понимаешь… Обыча́й… Так что, Вань, не подкачай!
– А что делать-то надо? Я с радостью…
– А вот что, богатырь! Есть у нас одна волшебная животина – адский бык! Так вот, человече отчаянный, слушай мой царский приказ: поборешь бычару – смело на битву с грифом отправляйся, не поборешь – с жизнью прощайся!
Яваха тогда не спеша губы платочком отёр да с места и подымается живо.
– Согласен! – отвечает он царю предприимчиво. – Чего там зазря канитель разводить… Где бык-то?
Царь обрадовался, дал распоряжение, чтобы быка тотчас будили, как следует его разозлили и к схватке приготовили. А сам с Ваней из дворца вышел, в повозку самоходную сел, гостя рядышком усадил, и они из города