отрицательно мотнул головой.
– А мне довелось. – Михаил Капитонович дожевал хлеб и тоже макнул в соль лук. – Самый северный лагерь у них был на берегу Северного Ледовитого океана, поселок Певéк, слышали о таком?
Гога кивнул.
– Меня привезли туда в начале ноября, году в пятидесятом, допросить одного американца, других переводчиков за дальностью места у них не нашлось. Так вот там я попал в самую настоящую полярную ночь. И скажу я вам, это была действительно ночь: чёрная, со звёздами, северным сиянием, красиво, но очень холодно и ветра. – Михаил Капитонович помолчал. – Вот там как люди выдерживали? Это для меня до сих пор остаётся загадкой. И – далеко! Безумно далеко! Только на самолёте туда и можно…
– Эх, сейчас бы увидеть летящий в небе самолёт, и можно было бы считать, что цивилизация всё же есть…
– А вы давно видели самолёт? – хмыкнул Михаил Капитонович.
– Самолёт? – Гога зачерпнул ухи. – Самолёт в последний раз я видел в августе сорок пятого, точнее, самолёты. На них в Харбин прилетели советские десантники, которые взяли город и арестовали японское командование.
Михаил Капитонович сдвинул шляпу на лоб, лёг на спину и потянулся всем телом.
– А как вы-то сюда попали, что за обстоятельства вынудили вас покинуть благословенный Харбин?
Гога опрокинул каплю водки, которая оставалась на дне стакана, спросил у Сорокина разрешения, разлил из фляги, взвесил флягу на руке, полюбовался и положил.
– А давайте за благословенный…
Михаил Капитонович повернулся на бок и подпёр скулу кулаком.
– А давайте! Хотя когда-то я его люто и искренне ненавидел. – И он поднял стакан. – И всё же!..
– За Харбин! – сказал Гога и разом махнул. Он поморщился, прикрыл ладонью рот и сунул хлебную горбушку в соль. – Попал я сюда, Михаил Капитонович, по простоте душевной, по неопытности, по дури, по честности, даже не знаю, а вообще-то нас обманули.
Михаил Капитонович смотрел на Гогу и в ожидании ответа молчал.
– В начале сентября сорок пятого года, в первых числах, вся городская знать была приглашена советским комендантом…
– Вы тоже были знать?
– Отчасти! Я занимался молодёжными спортивными организациями, так сказать, входил сразу в несколько спортивных обществ, был в союзе мушкетеров, поэтому был в списках…
– Смерша?..
– Тогда мы об этом ничего не знали, но судя по всему – да!
– Что-то я слышал про эту историю, но как-то не верилось.
– Нам самим потом долго не верилось, наверное, потому, что мы-то их ждали…
– Понятно!
– Так вот, пришло нас около двух тысяч, все по спискам: муниципалитет, правление жэдэ, управление жэдэ, банкиры, торговцы, ну, в общем, действительно самые известные люди, которые на тот момент жили в городе. Набралось если не две тысячи, то никак не меньше полутора, весь актовый зал