перламутровых стрекозок. Тихая мелодичная песня, доносящаяся из глубины пруда, его весьма удивила. Ундина пела. Золотые переливы голоса прорывались сквозь толщу воды, обволакивая юношу, как туманом. Песня была настолько красива и время так быстротечно, что оцепенение юношу оставило только через несколько часов. «Мои овцы!» – в ужасе подумал он и ринулся через лес к зеленеющему полю. Конечно, без пастуха животные прижались друг к другу и жалобно блеяли.
Вернулся юноша домой поздно и очень удивил молодую жену своим поведением. Он молча поел, молча умылся и тихо лёг спать, угрюмо отвернувшись к стене. Так продолжалось неделю. Деревенская девушка не находила себе места: она страдала, плакала и готова была уже на всё, даже на слежку за мужем.
А тем временем у пруда отношения Ундины и пастушка стремительно развивались. Большая красивая девушка-рыба подплывала всё ближе и ближе к своему избраннику. Её глаза были так прекрасны, голос завораживал, и сладкие речи всё глубже проникали в сердце юноши. Ещё чуть-чуть – и Ундина затащила бы его в пруд, где уже мёртвому пела бы свои печальные песни. Но по совету селян, которые знали о существовании русалки в пруду, молодая жена пастуха всё-таки выследила их вечером. И, рыдая у него на груди, она умоляла не бросать её и забыть разлучницу. Сердце парня дрогнуло. Собрав всю свою волю в кулак, он пошёл на встречу с этой хищницей. «Ундина! – начал умолять он, стоя на коленях. – Оставь меня! Я так люблю свою жену! Забери у меня то, что захочешь, только не губи мою жизнь и любовь!» – «Хорошо, – отвечала русалка, – я взяла бы что-нибудь у тебя. Но ты так беден, а овцы мне твои не нужны». – «Возьми мои глаза! Это самое ценное, что есть у меня. Я так сильно люблю свою жену, что готов отдать их тебе, чтобы не смотреть на твою красоту. Ведь только мои глаза с тобой. А сердце моё – с женой». – «Хорошо», – сказала Ундина и забрала себе глаза пастуха.
Пока он пробирался сквозь чащу к своей хижине, его возлюбленная другой дорогой уже направлялась к озеру, чтобы уговорить разлучницу отказаться от мужа. – «Ундина! Это я! Покажись! – жалобно просила девушка. – Забери у меня что захочешь, только верни мне моего возлюбленного». – «Хорошо, – сказала Ундина. – Я бы взяла, но у тебя нет ничего ценного». – «Возьми тогда мою красоту, навсегда и безвозвратно!» – предложила девушка, решив, что если муж её любит, то примет и некрасивой. И Ундина забрала её красоту. Алые щёчки девушки стали бледными, губы синими, глаза блёклыми, а волосы превратились в ветошь. Кожа потеряла упругость.
Испугавшись своего отражения в пруду, она шла и горько плакала, пока не наткнулась на своё жилище, где её ждал ослеплённый супруг. Увидев, что любимый слеп, потерявшая красоту девушка всё поняла. И, обнявшись, они долго сидели в темноте, не проронив ни звука. Конечно, молодые жили потом долго и счастливо. У них родилось много прекрасных деток. И на лице у счастливой жены иногда даже появлялся румянец. Настоящая любовь настолько сильная бывает, что даже красоту другой можно не видеть, если очень-очень захотеть.
Картина