можно прощаться с белым светом. Ладно, в тюрьму, так на эшафот могут… У них с этим строго.
Какого черта он опять полез не в свое дело? Нет бы спокойно сидеть с друзьями… Как же, надо было засунуть свой нос в совершенно сомнительное и опасное предприятие. И попасться стражникам.
Оставалась только одна соломинка – пятерка непонятных драконят и Госуто. Вот бы она появилась и что – нибудь сделала…
Впрочем, сейчас Фантома больше волновала его дальнейшая судьба.
– Что вы собираетесь со мной сделать?! – выкрикнул он держащему его стражнику. Тот злобно рыкнул что – то невнятное и больно хлестнул хвостом в шипастой броне. Предерикс только пискнул. На глаза навернулись слезы. Вот это – хорошее доказательство тому, что приключения частенько бывают довольно опасными.
Наконец все охранники успокоились и встали в строй: сзади – конвой из пяти драконов, посередине – Фантом, впереди – еще семь стражников. И двое по бокам. Попробуй – ка убежать, особенно учитывая то, что на запястьях защелкнули наручники, а локти прижали цепями к телу (не подожжешь!). Приходилось удерживать равновесие, стоя в полный рост.
Процессия двинулась в путь по коридорам. Предерикса била дрожь. Что с ним собираются сделать? Пытать? Наверное, здесь есть пыточная… Или чего похуже. Например, асиба.
Но через полчаса гнетущего молчания и петляния по лабиринту впереди забрезжил свет. Стражник впереди распахнул деревянную дверь. В затхлый каменный коридор пахнуло тропической свежестью. Фантом вдохнул в себя этот запах полной грудью. Ну хоть вывели…
Однако радоваться было рано.
Охранник, стоящий сбоку, достал непонятно откуда взявшуюся клетку из прутьев, распахнул ее и толкнул в эту «тюрьму» недоумевающего Фантома. Он повиновался – уже очень больно тыкнули.
Как только там оказался Предерикс, клетку закрыли на засов, подняли и понесли. Покачиваясь в метре над землей, дракончик ощупал стены и пол. Увы, побег исключался. Деревянная и хлипкая с виду конструкция оказалась из особой древесины, которой на Острове единицы – хиноки, «огненное дерево», то есть огнеупорное. Даже не хиноки, а какой – то микс с примесью этого дерева… Ох ты ж. Предусмотрительные черти…
Доспехи стражников, кстати, тоже были не чувствительны к способностям Фантома.
Клетку с пленником вынесли на улицу, дотащили до небольшой площадки близ мнимого «павильона» и погрузили на телегу. Предерикс тоскливо обернулся на «павильон». Там было гораздо лучше, чем на улице – хотя бы потому, что его не вязали и не тащили в неизвестном направлении в клетке.
Один из стражников сел на козлы, другой – позади Фантома. Свистнул кнут. Колымага, скрипя на каждом обороте колеса, медленно тронулась по протоптанным тропинкам.
Сначала они просто двигались по лагерю. Потом к тележке начали сбегаться зеваки – сначала парочка, потом целая группа, еще одна… И вот Предерикс уже ехал, словно на параде. Толпа шумела, орала, ругалась, спрашивала, что такое… Хозяйки, солдаты, дети, просто жители, рабочие…