мальчик мой. Силок! – повторил старый чайник. – Он никуда не годится. Смотри, какая хлипкая верёвка! Да, чтобы поймать твоего брата, подойдёт, но что, если Кружек был бы гиппопотамом? Или горбатым китом?
– Или торговым автоматом, – добавил Кружек, размеренно покачиваясь в силке.
– Или торговым автоматом, – согласился Старина Чайник. – Это же дикая природа, мальчик мой! Ты должен быть готов ко всему. Ох, помню, я и сам ездил в Вопплер-Крик. Да я там ловил дичь вдвое крупнее Кружека! Вот, смотри, как это делается.
И следующий час с четвертью Чашек вместе со Стариной Чайником мастерили силки и ловили в них Кружека и других свирепых обитателей дома: столовый сервиз, два кресла с подлокотниками, швейную машинку, вешалку для пальто и вежливого молодого человека, который стучится ко всем и предлагает купить пылесос.
Когда они закончили, Старина Чайник налил себе чаю и присел за недавно освобождённый кухонный стол.
– Лагерь Вопплер-Крик! – гордо сказал он. – Ребята, вас ждёт потрясающее лето. О, как бы я хотел поехать с вами!
Старина Чайник всё говорил и говорил о лагере Вопплер-Крик, делясь приятными воспоминаниями. Конечно, всё это было много лет назад, но сейчас-то наверняка всё стало даже лучше.
– О, как мы веселились, – вспоминал он. – Я, Верстак, Пухляш, Скутер – вся наша банда.
Верстак? Пухляш? Это же лагерные прозвища! Чашек вдруг очень разволновался.
– А у тебя было прозвище, Старина Чайник? – спросил он.
Старина Чайник почесал подбородок.
– Так, дай-ка подумать. Давно дело было, знаешь ли, – сказал он. – Ах да: Йо-Йо. Меня все называли Йо-Йо.
Йо-Йо. Отличное прозвище! Чашек решил, что стоит его запомнить.
– А почему тебя называли Йо-Йо? – спросил Кружек. – Ты умеешь делать замечательные трюки?
– Умею ли я делать замечательные трюки? – прорычал Старина Чайник, выхватил из кармана йо-йо, раскрутил его… и понял, что на самом деле не умеет делать никаких замечательных трюков. – Ну, это не важно, потому что Йо-Йо меня прозвали не за это. Меня прозвали Йо-Йо за то, что я умел петь йодлем. Лучше меня йодлем не пел никто во всём лагере!
Чашек и Кружек были невероятно впечатлены. А уж если бы они знали, что такое йодль, то впечатлились бы и того пуще. Но они не знали.
Старина Чайник посмотрел на их смущённые лица.
– Слушайте, вы же знаете, что такое йодль, правильно?
Они покачали головами.
– То есть вы никогда в жизни не слышали йодля? Тогда я вас сейчас обрадую! – сказал он. – Это же услада для ушей – музыка гор!
И Старина Чайник как ни в чём не бывало забрался на кухонный стол, выпятил грудь и…
– ЙОООООООО-дль-Югг-ду-ЛАААААААААААААААА-хи-ургх-х-х-х-х-х-х-х-х-х-ха-ЛАрт!
Чашек ушам не верил. Больше всего звуки походили на жестокое издевательство над гусем. Если Старина Чайник лучше всех в лагере Вопплер-Крик пел йодлем, то слушать того, кто занял второе место, было бы, наверное, просто опасно для жизни.
Старый чайник слез со стола и посмотрел на ребят. Те потеряли дар речи. Потом фразы. Потом слова. Потом звуки.