Я просто не собираюсь выполнять твою просьбу. Вот и все!
– Рэян, ты понимаешь, что рушишь мою мечту? Причем всей моей жизни! Приглашение от Анта фантастично!
– Да ладно, будут у тебя еще свидания в Старом древе.
– Рэ-э-эя-а-ан! – слезы и уговоры не дали нужного эффекта, поэтому сестра перешла на крик. – Ты должен мне помочь, я твоя единственная…
– …И неповторимая, обожаемая, умопомрачительная, родная и любимая…
– Вот-вот. Не забывай об этом.
– Забудешь тут. Ты мне это повторяешь регулярно.
– Ну, что тебе стоит? – простонала Лелия, уже не зная какую тактику применить, чтобы выжать из меня согласие. – Всего три дня осталось. Я же весь год трудилась как проклятая, отправляясь в тридцать первое декабря и раздавая подарки. Могу я хоть кусочек праздника и для себя? А ты все-равно ничего не планировал.
– Ты серьезно не понимаешь, чего стоит парню поработать феей1?
– Не понимаю, правда, – обиженно надула губки сестра. – Идеальная работа для эльфов.
– Эльфиек, не эльфов! Не бывает фей мужского пола!
– И что? Кто догадается? С твоими роскошными белыми волосами и смазливым личиком…
– Ты сейчас решила меня оскорбить? – перебил я Лелию.
– Нет же! Я тебе комплимент делаю.
– Серьезно?
– Да брось! Просто ты очень красивый. Ну, да, для феи плечи немного широковаты. И рост…
– Ты посмотри на меня и себя, – я схватил мелкую в охапку и поставил перед зеркалом. В отражении появился эльф чуть выше среднего роста, худощавого телосложения и крошечная эльфийка, стройная, как тростинка. – Я крупнее тебя раза в два. Если не больше.
– Не переживай, одежда феи безразмерная, так как всего лишь иллюзия.
– Да не буду я позориться!
– Из-за твоего отказа либо бедные детишки останутся без новогоднего подарка, либо твоя собственная сестра!
– А-а-а-а! Ты невыносима! – взревел я.
– А ты просто прелесть! – почувствовав мою слабину, радостно вскинулась Лелия и защебетала, чтобы я и слова возражения не успел вставить. – Ничего сложного. Правда-правда. Тебе всего лишь следует надеть вот эту юбку и новогодний веночек. Крылышки и свечение вокруг тебя сами появятся, как только нарядишься.
Она бросилась вприпрыжку к своей рабочей сумке. На свет появилась белоснежная тюлевая пачка, мерцающий серебристый венок из нетающих снежинок и волшебный мешок с подарками.
– Стоит только надеть наряд феи, как переместишься в тридцать первое декабря. Всего три дня меня подменить. Тебе понравится, вот увидишь! Это так приятно доставлять малышам радость! И делать-то ничего не придется, ты появишься, ребятня тебя признает…
– А что, если нет?
– Признает! Костюм все сделает.
– Я – мужик!
– Костюм решит и эту проблему.
– Что? Каким образом?
– Ой, да не волнуйся ты за свои бубенчики. Я не в этом смысле. Костюм – это иллюзия, а не материя, а потому придает фее таинственности и волшебства. Дети