Посвященных. Но с тех пор он так сильно изменился. Там почти не осталось места волшебству. Иное дело у нас здесь.
–Я ничего не понимаю. Ты хочешь сказать, что в этом мире нет моего дома? Здесь нет моего города?
–Нет. И страны твоей здесь нет. Но есть иные города и иные страны. Рядом с нами за большими лесами и болотами лежит герцогство Долины. За ним идут земли Великой Равнины. Там расположено большое королевство Бебер. А если брать на запад от Долины, то там земли герцогства Руг и земли горного графства Ивер. Карта здесь совершенно иная, чем та, к которой ты привык.
–Все равно мне трудно сразу понять…
–Может быть, это и хорошо, что не понимаешь.
–Я не желаю быть здесь!
–Твоего желания никто не спросил. Ты стал разменной монетой в чужой игре, друг мой.
–И что делать?
–Пройти испытание, – ответил старик.
–Испытание?
–Да. Твой шанс здесь выжить – это стать медноруким. Если станешь – твое счастье.
–А если нет? И что это значит – меднорукий?
–Скоро мы с тобой все узнаем. А сейчас положи руки на котел. Не бойся, он не горячий, он лишь кажется кипящим.
–Зачем?
–Делай, как тебе говорят. Не спорь. У нас мало времени.
Игорь с опаской сделал то, что просил старик, и не почувствовал никакого жжения, котел и вправду был холодным, хотя выглядел раскаленным. Старик вытащил свою палку из котла и, осторожно примеряясь, поднял ее над руками парня.
–Я слегка ударю тебя по запястьям. Боли не будет.
–Это ещё зачем? – Игорь отдернул руки.
–Так нужно. Не бойся.
–Ладно. Если слегка, то можно. Но непонятно зачем это понадобилось, – Игорь снова положил руки на котел.
Сверкнула сталь меча, непонятно каким образом попавшего в руки Молчанова! Ведь буквально секунду назад этот стальной клинок был обычной тонкой палкой! Игорь не успел отдернуть руки. В мгновение меч перерубил кисти его рук и они, разжавшись, упали в котел с кипящей жидкостью.
Парень, не произнеся ни слова, смотрел на обрубки. Правда, боли он не чувствовал и крови не было.
–Ты тот, кого я искал. Последнее испытание доказало это. Колдовской меч прижег раны сразу же и сосуды закрылись. А это возможно только с тем, кто готов стать медноруким. Сейчас все произойдет! Там внутри котла с необыкновенной медью Сагроса…
Глава 3
Сила новых рук.
Замок Великих болотных пустошей.
Замок на болоте или на языке древних Кара-м-перун. Последняя крепость Золотого трона!
Вокруг твердыни раскинулось зеленое море. Здесь соединялись реки и болота Пустоши, и это место всегда считали благодатным для жизни. Потому в краю болот проживало столько народов и магических рас. Люди составляли едва одну десятую населения.
Болотные охотники жили здесь с незапамятных времен. Это остатки некогда грозного магического братства Первого времени.
Были на болотах морлоки – небольшой народец вороватых карликов, которые кормились тем, что оставалось, после больших охот своих соседей.
В колониях