ты часом не врешь мне, чтобы спасти свою жалкую шкуру? – услышал старик.
– Нет! – весь затрясся он. – Клянусь тебе! Провалиться мне на этом месте, если я вру.
На какое-то время воцарилась тишина, словно Тень размышляла над словами Бергора.
– Ну, так что? Ты не убьешь меня? – нетерпеливо спросил старик.
– Ладно! Живи пока! – прошелестело рядом.
– Спасибо тебе! – буквально закричал от радости Бергор и слезы покатились по его морщинистым щекам.
Через некоторое время, устав прислушиваться к звукам леса, старик поднял голову и посмотрел по сторонам. Небо начинало светлеть, и мир наполнялся привычными звуками и красками.
– Живи пока! – тихо передразнил Бергор, быстро удаляясь подальше от злополучного оврага.
А в голове его постепенно начал созревать план. От неожиданной мысли он даже остановился: а почему бы и нет?
«Я расскажу все Повелителю, – подумал он. – Ну, конечно! И Реальгар щедро наградит меня за эту новость. Ведь он много лет ищет Источник и обещал щедро наградить того, кто даст ему информацию о нем. И тогда мне будет не страшна какая-то Тень. Меня самого станут бояться, ведь я буду другом и помощником Повелителя».
От возбуждения и радости он начал подпрыгивать, приплясывать и довольно потирать руки. Заметив среди густой кроны деревьев лучи восходящего солнца, Бергор открыл арку портала и вывалился в укутанный сумраком мир Навии.
Глава 4
Кое-как добравшись до столицы, старик первым делом решил узнать, как попасть на аудиенцию к самому Реальгару. Все, к кому он обращался с подобным вопросом, лишь усмехались, глядя на него, и крутили пальцем у виска.
– Старый дуралей, – потешались они. – Тебе разве жизнь не дорога?
Прошло несколько дней, и Бергор уже совсем отчаялся. Однажды, устав от бесплодных попыток, он добрел до небольшого питейного заведения под названием «Добрый попутчик», заказал там себе травяной чай, и принялся неторопливо прихлебывать его, держа блюдце двумя руками перед собой. Он совершенно не понимал, что ему делать дальше и размышлял, у кого можно спросить совета.
«В родной лес мне дороги нет, – про себя рассуждал он. – Там проклятая Тень, а в здешних лесах свои хозяева имеются, и они меня тут же взашей вытолкают, да еще и тумаков надают».
Тут к нему подсел средних лет мужичонка, в грубой одежде и помятой физиономией.
– О чем печалишься, старик? – весело проговорил он, дыша ему в лицо сопрелым луком.
– Тебе какое дело? – буркнул Бергор. – Иди своей дорогой и не приставай к порядочным людям.
– А ты мне не груби. Я тебя что-то тут раньше не видал, хотя в этом городе давно живу и всех знаю, – проговорил мужичок. – Меня кстати в этом заведении каждый знает. Нелл мое имя, а тебя как звать, величать?
– Я Бергор, – проворчал старик, сурово зыркнув на мужичка из-под кустистых бровей.
– Что привело тебя в наш город, старик?
– Если ты тут все порядки знаешь, Нелл, – подумав немного, начал Бергор. – То скажи-ка мне, как мне организовать встречу с Реальгаром.
Брови