людей. И дыхание у нее перехватило. Страх сковал ее сердце. Одного лишь импульса не хватало, чтобы развернуться и со всех ног броситься обратно. В уютный и теплый дом. Пусть к злой, но единственной родной мачехе. Упасть перед ней на колени и умолять позволить остаться дома и никуда не ходить, и ничего не искать. Но бедная девушка не могла пошевелиться. Ноги как будто приросли к мраморному полу.
Вдруг она услышала за спиной приятный голос:
– Вижу я, впервые вы здесь в мегаполисе. Пойдемте со мной. Я вас кое с кем познакомлю.
Девушка, как во сне пошла за незнакомкой, которая, пропустив ее вперед, открыла дверь в огромный зал. В центре зала стоял большой круглый стол. За столом сидели мужчины. Все они были непохожи друг на друга. Кто-то был весь в черном, кто-то сидел в инвалидном кресле, кто-то был одет в лохмотья, кто-то был весь в наколках, в очень вычурной одежде, а один и вовсе сидел с ногами на стуле, завернувшись с головой в плед. Но было что-то очень важное, что-то объединяющее всех этих мужчин – это были их глаза. Они не казались ни угрожающими, не злыми, скорее, наоборот, заинтересованными и мудрыми.
– Добрый день! – еле слышно промолвила девушка.
– Здравствуй! – хором ответили сидевшие за столом.
– Присаживайся, пожалуйста, вот сюда. Это тебе теплый чай, – вновь послышался за спиной приятный голос.
– Благодарю вас, – обернулась девушка, но за спиной уже никого не было.
– Что же привело тебя в наш огромный город? – мужчина в черном первым начал разговор.
– Моя мачеха отправила меня на поиски самостоятельной жизни и наказала без успеха в карьере и личной жизни домой не возвращаться, – девушка вздохнула, как будто отмахнувшись от воспоминаний о недавней нелегкой жизни. Может она и не была столь сложной по сравнению с тем, где она могла оказаться теперь?
– А ты сама хочешь этого? – спросил мужчина, который держал в руках карту. Его лицо показалось ей знакомым.
– Я не знаю. Я боюсь. Я никогда не уезжала так далеко из дома, – глаза ее наполнились слезами. Сердце сжалось.
– Это нормально. Бояться неизвестности и чего-то нового, – ответил он. – Но позволь я все-таки представлюсь. А то ты совсем бледная вся. И навряд ли догадываешься, кто мы и почему ты здесь очутилась.
– Я совсем не знаю и не догадываюсь, кто вы. Но что-то мне подсказывает, что вы не хотите мне зла.
– Верно, милая. Мы хотим тебе помочь. Мы – страхи. Большинство людей нас сторонятся, закрывают перед нами двери и прячутся от нас. Кто-то пытается нас даже убить, но чаще всего люди просто замирают в надежде быть незамеченными и тихо ждут, когда мы пройдем мимо.
– Но как же вы можете мне помочь? Я ведь тоже такой же человек, как и все остальные! Я тоже многого боюсь.
– Такой же, да не такой. К нам сюда на прием попадают те, кто уже сделал первый смелый шаг. Помнишь, ты стояла в нерешительности перед поездом? К тебе подошел старик весь бледный и в поту. Он сказал, что жутко боится первый раз