не хуже, чем у настоящего хищника. Лицо Джулиана исказила злая гримаса, и он гневно зашипел на своих врагов, пытаясь отпугнуть их. Охотники и в самом деле перепугались, но… Джу совсем позабыл, что один из них держал в руках, направленный на него арбалет. Выстрел. Щелчок. Стон. Джулиан замер и медленно опустил голову. Из-под ребра вампира торчала стрела, от которой уже быстрой тонкой струйкой потекла кровь, пропитывая синюю футболку парня насквозь. Джу упал на колени, тяжело дыша. Перед глазами поплыли тёмные круги. Он чувствовал, как голова тяжелеет и дышать становится трудно. «Доигрался…» – промелькнула в голове мысль перед тем, как парень упал на землю без чувств…
* * *
Владислав стоял, откинувшись к стене дома и время от времени посматривая на часы. Парень вздохнул. Уже было полтретьего ночи, но Джулиан даже не ответил ему.
– Влад! – раздался сбоку знакомый уставший голос.
Вампир вздрогнул и повернул голову набок. К нему быстрым шагом двигался отец.
– Влад, охотники зайдут с Северной границы. Времени и сил у нас нет. Срочно иди искать брата. – отец выглядел как никогда встревоженным.
– Ещё нету трёх часов. – возразил Владислав, хотя сам понимал, что смысла в его словах уже нет. – Если он не явится через полчаса, то пойду.
– Да что с тобой такое, Влад?! – рявкнул вампир, потеряв терпение. – Его уже могли убить! Он ещё ребёнок, которому не справиться с вооружёнными охотниками! Или с годами тебе стало плевать на брата?!
– Если я сейчас за ним побегу, то снова покажу, что считаю его слабым. – Влад поднял пульсирующие глаза. – Я учил его всему, что знаю: уловкам, хитростям и приёмам. Лично я верю, что Джулиан сможет справиться. Он же МОЙ брат! – Влад поморщился, прогоняя прочь неприятное воспоминание, которое не задевал уже восемь лет.
Отец стоял около минуты, смотря на сына, но после закрыл глаза и ответил:
– Хорошо. – не спеша сказал он. – Но через полчаса часа ты пойдёшь за ним. Охотники не заставят себя долго ждать. Нам придётся сражаться. И ты понимаешь исход этой битвы. Джулиан должен быть с тобой, понял? Он должен быть в безопасности. Найдёшь его – отведи домой. Он ещё слишком юн, поэтому не нужно им больше рисковать. Владислав? – отец поднял брови, не услышав мгновенного ответа от старшего сына.
– Я… понял. – Влад развернулся к лесу, но тут же повернулся и ещё раз взглянул на отца. – Тогда… я пойду прямо сейчас. – сказал вампир и медленно пошёл к лесу, глядя себе в ноги.
Он понял отца. Тот хотел, чтобы Влад защищал Джу, ведь… парень сглотнул. Выжить против десятерых охотников было сложно, но сейчас их две сотни, а то и больше. Отец аккуратно намекнул Владу о приближении смерти. Это была клятва. Клятва о том, что Джулиан будет в безопасности во время битвы с охотниками. Клятва на случай, если кто-то погибнет. Но… Владислав скривил губы в свирепой усмешке. Неужели он даст умереть кому-то из своей семьи? Парень ускорил шаг. Нужно срочно найти Джулиана. Лишь бы с ним всё было в порядке…
*