того, как Влад воткнул себе энергетическую капсулу, простуда на время затаилась, ничем себя особо не проявляя.
Шли споро. К террикону вела тропа, протоптанная в снегу. Она петляла по задам и огородам, где снега всегда больше всего. Очевидно, местные жители упорно чистили тропинку, и теперь в конце длинной зимы она представляла собой глубокий окоп. Из окопа торчали только головы. Со стороны казалось, что это два колобка сбежали от деда с бабой искать в студёную пору приключений на свои тёплые попы. Ахтаров внезапно встал, глубоко и отрывисто задышав. Его попутчик тут же вернулся:
– Что, и капсула не помогла?
Влад, задыхаясь, не смог ответить, а просто помахал успокаивающе рукой.
Он отлично знал, что причина приступа вовсе не в простуде. Это у него началось давно. Какой-то странный спазм нападал неизвестно откуда и парализовал на время работу всего организма. Иногда он зарождался в районе печени, затем резко перепрыгивал в сердце и далее сжимал до потемнения в глазах виски. Иногда боль начиналась в голове, реже – в сердце. Но всегда болели одновременно все три этих органа. Приступы начались лет семь назад. Сначала редко – раз в полгода. Потом чаще. А в последнее время могли и на дню раза по три «радовать». Что с ним происходит – Влад не понимал, но и к врачам не обращался. При всём своём внешне грозном виде супермена и славе умелого балабола, Ахтаров был застенчивым человеком: замкнутым и стеснительным. Вот и в данном случае он не мог себя заставить пойти в поликлинику. Как, я, здоровый на вид мужик, в свои тридцать пять лет попрусь туда, куда ходят только больные, старые и немощные люди? Да я со стыда сгорю! Влад всегда представлял, как он, играя мышцами, уверенной походкой тигра двигается по забитому страждущими больничному коридору. При его появлении все замирают и смотрят только на него. Смотрят слезливыми, несчастными, широко открытыми глазами. От их укоризненных взглядов не спрятаться. Не-е-ет, ни за что! Со временем само пройдёт. Ну если уж совсем прижмёт – тогда конечно… Может быть… Если буду свободен… Если что… Рассосётся как-нибудь… Где же вода? Дьявол, о воде я совсем забыл… Снять спазм всегда помогала вода. Иногда один глоток, иногда стакан, иногда целый литр. Он постоянно имел при себе специальную фляжку с водой. Куда она делась, Влад даже не представлял. Не до неё было. Где взять воду? У попутчика? Даже не буду спрашивать – глупо. Господи, дурак! А снег на что? И он словно дикое животное или последняя пьянь с большого бодуна стал активно набивать рот снегом. Сначала от изобилия холодного боль в голове только усилилась, застилая глаза чёрным покрывалом, но потом талая вода достигла области разгорячённой печени и спазм быстро сошёл на нет.
– Фу! – Влад, наконец, отдышался.
Ярослав всё это время внимательно смотрел на него, не очень понимая, что происходит:
– Может, вернёмся?
– Ни за что, – выдохнул Ахтаров. – Далеко ещё?
– Мы только вышли.
– Тогда идём, – он подтолкнул попутчика и двинулся следом, тихо пробубнив под нос: – Жаль экзоскелет сдох. С ним бы я быстро…
Они