Валера! Таких ситуаций у нас не было! – Саша грубо поставил стакан с виски на стол, расплескав из него половину напитка.
– Согласен. Но жизнь продолжается. Надо брать себя в руки. Хватит сопли распускать!
– Ага, конечно… Сказать легче, чем сделать.
– Захотел бы – сделал! – буркнул Валера и, откинувшись на спинку кресла, добавил: – Сашка, тебе же всё по плечу. Ты для нас с ребятами всегда был образцом для подражания. Даже командир тебя не раз в пример ставил. И я не могу поверить, что ты вот так просто превращаешься в алкоголика!
Саша внезапно начал смеяться. И смех этот был какой-то невесёлый, неискренний, перешедший в хриплый кашель.
– Алкоголики не ходят на работу. А я хожу. – наконец, откашлявшись, проговорил он и сделал очередной глоток виски.
– Твои выкрутасы и каждодневный перегар терпят только из-за твоих прошлых заслуг. – Валера наклонился к другу и угрожающе прошипел: – Поверь, это не будет продолжаться долго.
Саша тоже наклонился в сторону друга и медленно произнёс:
– А мне наплевать!
– Это ты сейчас так говоришь. Но без любимого дела ты загнёшься окончательно.
– А мне наплевать. – снова повторил Саша. – Ты-то чего так переживаешь, а?
Но Валера лишь молча отвернулся.
– Я знаю, почему ты так печёшься обо мне. – опять заговорил Саша. – Думаешь, что ты мне обязан за тот случай на Ближнем Востоке?
В ответ снова молчание.
– Так не думай об этом! Ты мне ничего не должен!
– Да не в этом дело! – в сердцах воскликнул Валера. – Ты мой друг, вообще-то! – и сделав очередной глубокий вдох, чтобы успокоиться, процедил сквозь зубы: – Дурак, блин!
Наступило молчание. Саша бесцельно смотрел в пол, погрузившись в свои спутанные алкоголем мысли, а Валера уставился в телевизор, который в беззвучном режиме показывал вечерние новости. Просидев так несколько минут, он первый нарушил тишину:
– Тебя же могут выкинуть со службы. Надо с этим что-то делать!
– Точно! – подхватил Саша. – А давай махнём в клуб, Валера!
– Ты издеваешься?! Думаешь, это смешно?
– А что? Ну потанцую хоть напоследок перед увольнением.
Всё-таки другу удалось вывести из себя всегда спокойного Валеру. Ещё немного и он готов был взорваться от злости, но внезапно ему показалась неплохой идея пойти в клуб. Это, возможно, поможет отвлечь Сашу и вернуть его жизнь в нормальное русло.
– Хорошо. Давай в эту пятницу и не вздумай напиться! – с этими словами Валера покинул квартиру друга.
3
В ночь пятницы все клубы столицы, как обычно, были переполнены. Но предусмотрительный Валера заранее забронировал столик в одном из них.
– Ты зачем костюм надел? – с улыбкой спросил он друга, когда тот снял верхнюю одежду. – Это же клуб, а не театр.
– Но и не спортзал тоже. – отозвался Саша, передавая пальто гардеробщице. – А у меня только один костюм, остальное всё спортивное.
– Да ладно. Просто ты решил сегодня всех самых красивых девушек себе забрать! –